отсутствии. В предстоящем круизе придется разбираться прямо по ходу намечающейся драки.
Также обмолвился о возможном вскоре увеличении родственников в имении:
– Надо будет за ними смотаться и сюда забрать. Сразу, как Леонида вытащим. А то, как и моих родителей, их начнут всякие тайные службы ущемлять. Ибо нет идеального порядка у меня на родине, а наводить его – не год и не два придется.
Хранитель уважительно кивнул:
– Это правильно, справедливость надо везде восстанавливать. – Чуть задумался и добавил: – Что, тоже людоеды жить мешают?
Хотелось возмутиться и ответить отрицательно, но, к огромному своему стыду, вспомнил, что творится местами в Африке да в неких островных банановых республиках. И признался:
– Встречаются еще, не всех повывели. Но хуже всего – те власть загребущие, которые вообще человеческую жизнь ни в грош не ставят. Войны затевают, заставляют брата воевать с братом, ссорят государства между собой, нагло обкрадывают их. А то и геноцид собственного народа устраивают, получая за это деньги от главных мировых заправил.
А тут и Машка свое веское слово вставила:
– По правде говоря, мне и принцессам власть в нашей империи Герчери не нужна. Обуздаем зроаков, укрепим границы, да и поставим вместо себя наместника. А сами домой рванем наводить порядок.
– Если у вас там так плохо, – не унимался наш гость, – не значит ли это, что вашим миром правят какие-то ублюдки с замашками людоедов и с сильными магическими умениями? Причем ублюдки не ваши, а чужие, изгнанные из своих миров за совершенные там преступления?
– И такие догадки имеются, – авторитетно вмешался в дискуссию отец. При этом он смотрел на меня расстроенно, словно я уже собирался мчаться на родину. – Но проверить их простому человеку – нет возможности. А уж бороться с системой – и подавно.
– Хорошо, что мы с тобой не простые! – подмигнула мне Машка. – И вообще, не пора ли нам собираться в путь?
Словно подгадав к такому вопросу, со стороны ворот позвонили. На ноги вскочили почти все, но к выходу помчался лишь Иван. После коротких переговоров с курьером вернулся с пакетом, адресованным лично ее императорскому величеству. Причем внутри оказалось сразу несколько бумаг.
Но первую и самую важную для себя Машка выдернула сразу. И зачитала вслух, сопровождая своими комментариями:
– «Безмерно рады, что вы вернулись!» Куча восклицательных знаков! «Очень, очень…» Повторяется десять раз! «…по вам соскучились!» Шесть восклицательных знаков! «Нам очень трудно, но мы справляемся». Попробовали бы не справиться! «Очень помогают Светозарные…» Еще бы! «…и тот факт, что кречи практически перестали летать по небу». Звучит интригующе! «Их в последнее время преследует какое-то проклятье, парализующее спинные мышцы крыльев». Каким богам надо молиться за такое чудо?! «Ждем и радуемся предстоящей встрече!» И тут десять восклицательных знаков, – довольно выдохнула чтица и не стала скрывать улыбки: – Теперь я спокойна, у них все нормально.
Я тоже вроде радовался. И письму, и факту непоколебимой твердости принцесс, оставшихся на таком посту. И тому, что вашшуна Шаайла сумела добраться с артефактом к своим товаркам в монастырь, и тому, что они соорудили мощное проклятие, которое лишает людоедов как их воздушной разведки, так и живой бомбардировочной авиации. Здорово! И полезно во всех смыслах.
Но сразу же вспомнились угрозы вашшуны, что она теперь всю жизнь имеет право посещать меня раз в полгода. Это если не ждет от меня ребенка! А вот если родит… О-о-о! Тогда мне предстоит с ней еще и возлегать на одно ложе для продолжения рода. А это будет непросто, даже чисто технически. Не говоря уже и о моральных трудностях.
«Не был ли тот мой сон пророческим? – припомнил я изрубленные напрочь перины, которые взбешенная от ревности Машка исполосовала своей рапирой. – Там вроде как сценка состоялась после приезда Шаайлы и ее многозначительного подарка перин с неимоверно уникальным пухом… Но самое главное: я с ней не спал. Значит – она не родила. Как бы… Но уже легче. Пусть лучше приезжает к нам погостить, чем с требованиями себя обрюхатить. Несмотря на ее красоту неземную, что-то она меня не сильно прельщает. А почему? Неужели по причине запугивания сделать меня импотентом? Так я вроде защищен теперь от этого проклятия… Или нет?»
Ну да, испытывать подобное на себе категорически не хотелось. Да и в том, что сон пророческий, я сильно сомневался. Вдруг там что-то напутано? Или не так приснилось?
Из глубокой задумчивости меня вывел толчок в плечо и недовольный голос жены:
– Чего это ты нас мысленно покинул и о чем таком размечтался?
– Размечтался о том дне, когда от кречи и зроаков останутся только одни воспоминания.
