подобного чуда давало мне некоторые надежды: коль есть Курган, значит, есть в нем и значки порталов. Только вот по прежнему опыту хорошо помнилось: непосредственно из Пантеона и в него могут ходить лишь те самые Проходимцы. Или Связующие, как их назвал Лобный Камень.
Но с другой стороны, коль есть Курган в этом мире, наверняка значки не только в нем имеются, а по всему Габраччи раскиданы. Надо лишь держать глаза постоянно раскрытыми, отыскивать древние здания и уже там обыскивать каждый удобный для перехода выступ.
Ну и вариант с починкой передвижного портала не следовало сбрасывать со счетов. Понадобится, так я ради возвращения домой и с уродами измененными пообщаюсь.
Но последние четверть часа нашего пути я лишь назойливо интересовался: где какие древние здания расположены, кто их охраняет и можно ли в них попасть? Нет ли среди них старых, заброшенных и полуразрушенных? Кабан старался, вспоминая и перечисляя, что знал. Но, как по мне, перспективных зданий в здешнем королевстве насчитывалось смехотворно мало. Но и в этом плане не следовало отчаиваться. Ведь за века велись многочисленные перестройки, изменения внешнего фасада, многочисленные пристройки возводились, современные колоннады, фронтоны и прочее, прочее, прочее. Как я понял, магистр-артефакторщик вообще слабо ориентировался в архитектуре.
Главное – это спасти Леонида, а потом и племянников Кабана незаметно увести из-под строгого контроля надсмотрщиков. После этого мы в любом случае отсюда вырвемся. Но присматриваться и выискивать значки следовало заблаговременно. Жаль – негде. Потому что поселок, в который мы прибыли, несмотря на его солидность и размеры, явно не тянул на скопище древних замков и дворцов. Избы, чаще деревянные, реже – каменные на первом этаже, а уже второй – из древесины. Но все это добротное, построенное с размахом и на века. Что-то дернуло меня спросить:
– Пожары в таких домах часто бывают?
– Очень редко. Потому что древесина поддается обработке магическим тэфилом и не горит совершенно. И если пожар, то выгорают вещи. После этого помещение моется, белится, и живи себе дальше.
Сделал себе зарубку на памяти: выяснить все об этом тэфиле. Чем не шанс заработать лишнюю копейку в ином мире?
Ни стены вокруг поселка, ни ворот, хотя каждая усадьба обнесена высоким, глухим забором. Еще более мощный забор из бревен ограждал местный постоялый двор, работающий круглые сутки. Возле ворот горел газовый фонарь, доказывая, что здесь вполне развитая цивилизация. А на нас глянуть, прежде чем открыть, вышел сам хозяин, держащий в руках местную разновидность трего.
– Чего так поздно-то? – ворчал он. – Уже и трапезная закрыта, и кухня не топится. Так что не обессудьте, кормить нечем.
– Ничего, мы недавно ужинали, – отвечал магистр. – Так что нам лишь поспать часов пять да утром чего горячего на завтрак съесть.
Моя запасливость себя оправдала, набрал всего в лагере, что можно пожевать, закусить и выпить. Так что мы не голодали. К тому же мой спутник прихватил весьма неплохое вино, и мы с ним для расслабления (в виде лекарства) на ночь по полбутылки употребили. Хорошо помогло, спали без задних ног.
Выспались, взбодрились.
Потом порадовались и за наших лошадок. Все шесть утром выглядели накормленными, посвежевшими и почищенными. Думал продать последнюю парочку прямо здесь, да мой проводник отговорил:
– В Завиншане за них две цены возьмем. А туда всего лишь за три часа доедем.
Как с таким доводом не согласиться? Осмотрели повозку, которая оказалась нетронутой, да приказали конюху запрягать и седлать. Сами же поспешили на завтрак. Вот там и произошла значительная для меня встреча. Я увидел за столом Машку!
Глава восемнадцатая
Новые хлопоты
С минуту я стоял с отвисшей челюстью и с колотящимся сердцем. Мысли о том, что с императрицей Герчери что-то случилось без моего покровительства, я откидывал и гнал от себя все последние часы. Такая, как она, нигде не пропадет. И даже навязавшаяся нам Эмма будет возле нее как за каменной стеной. Но одно дело рассуждать мозгами, а другое – переживать сердцем. Оно как раз и ныло постоянно.
