– Первый, пошел! – при этом туман на площади уже клубился возле пятых, шестых этажей.
Портал сработал в штатном режиме: у нас в руках остались только обрезки страховочной веревки. Второй ушла Эулеста, с продуктами питания и некоторым личным оружием.
Затем шагнул сильно перегруженный Леонид. Мой друг на себе волок одноногого Руда, да и еще кое-что по мелочи.
А вот когда подошла очередь Цилхи, она вдруг запаниковала, ударилась в истерику и залилась слезами. Даже заикаться стала:
– Я б-боюсь…
Но у меня появилась четкая уверенность, что сучка притворяется и у нее явно что-то на уме. Такого острого желания просто убить человека у меня никогда еще не бывало. Чудом удержал себя от злобного рева, испытывая желание одним пинком отправить девицу в портал. Наверное, удержало на месте опасение, что, будучи перегружен неимоверно, могу сам неудачно пошатнуться и рухнуть не в ту сторону.
Собрав всю волю в кулак, я процедил сквозь крепко сжатые зубы:
– Милая! Успокойся! Все будет хорошо… Это не страшно, шагай!..
– Нет, я разобьюсь… И я тебе не верю…
– Не говори глупостей. Мое слово всегда твердое.
– Врешь! Ты обещал меня не бросать, а сам отдал вновь своему другу!
Желание пнуть резко усилилось. Вот только личных разборок мне не хватало в момент, когда туман уже достал до десятого этажа!
– Ошибаешься, я такого не обещал…
– Так пообещай меня не бросать, если Леонид меня отвергнет! Тогда я тебе поверю и пойму, что ты не хочешь моей смерти!
Эвона как… Ну что ж, если ко мне так, то и я имею право на аннуляцию впоследствии любой клятвы. И я с чистой совестью и с честными глазами заявил:
– Клянусь взять тебя в жены по первому твоему требованию!
Глазки у Цилхи тут же блеснули торжеством победы, она облегченно вздохнула и без всякого страха шагнула в портал. Я же шагнул два последних шага к нужной точке и не удержался: смачно плюнул девице вслед. Ибо никто не видит, и мой мерзкий поступок никто не зафиксирует.
Как же, никто! Сидящий у меня за пазухой Алмаз выставил наружу голову и лизнул меня в подбородок. Это он меня так подбадривает и успокаивает? Судя по ментальному фону, он еще и сочувствовал. Хоть и не понимал совершенно: почему его Лайд овевает свою самку такими бурными эмоциональными всплесками?
Ничего, подрастет – поймет.
Еще раз оглядев заполняющийся туманом город, я печально вздохнул, набрал в грудь побольше воздуха да и шагнул в белую муть, поднявшуюся почти к самым ногам.
В следующий момент я уже завершал шаг в мире Черепахи. Но не успел даже осмотреться, как почувствовал укол чего-то острого в шею, и еще два кончика копья оказались у меня в опасной близости от глаз. При этом на голову мне что-то несколько раз капнуло.
Попутно меня накрыло волной звуков: храп, рычание, хлюпанье, топот, восклицания и щелканье зубов. Говорили все на той же помеси «иранского», который я уже немного понимал после общения с «карапузами»:
– Оп-па! Еще один!
– А груженый-то! Словно на рынок собрался!
– Стой и не дергайся!
– И аккуратно сбрасывай с себя весь свой багаж!
Честно говоря, меня тремя копьями не напугаешь. Все-таки экселенс, Иггельд, обладатель четырех симбионтов и прочая, прочая, прочая. Да и первый боевой эрги’с уже был поднят в левое плечо и готов к должному взрыву. Но вот создавшаяся вокруг обстановка не располагала к отчаянному сражению. Она оказалась более чем печальна.
Не только «карапузы», но и Леонид оказались уже опутаны веревками и привязаны к гребням стоящих чуть в стороне тираннозавров. Причем управляющие ими седоки, с длинными копьями, оставались у этих монстров на шеях, в удобных седлах. А обвязкой и привязкой пленников занимались пехотинцы в легких доспехах.
Еще три ящера, скалящие свои зубастые пасти, стояли вокруг меня. Они с угрозой щелкали зубами и капали на меня слюной. А
