– Почему вы осмелились употреблять в пищу детей леса?
– Понятия не имели, что улитки или кролики разумны, – пожал я плечами. – В нашем мире совсем иная пищевая цепочка…
– Вы едите друг друга?! – вскинулся мой собеседник.
– Мы – не едим! Наоборот, денно и нощно уничтожаем тех тварей, которые допускают каннибализм. Но простейших животных едим, потому что разума в них нет. Как, к примеру, нет его в грибах… Грибы-то ведь можно у вас есть?
– Грибы – можно.
– И в то же время порой и растительная пища бывает разумна! – подался я в демагогию, вспомнив карикатуру, в которой некие мясоеды издевались над вегетарианцами. На ней красовалась морковка-мама, сжимающая в руках морковку-детку и кричащая приближающимся к ней зубам вегана: «Тварь! Не смей нас жрать!» – У нас имеется много картин и научных работ на эту тему.
Сказанное мною настолько удивило ящера, что он с минуту стоял с отвисшей нижней челюстью. Но, сколько ни присматривался ко мне, а может, и к моей ауре, лжи не почувствовал. Наверное, мои откровения о разумности растений его шокировали. Он больше офонарел от такой новости, чем я – от общения с тираннозавром на ментальном уровне.
А чтобы он не стал уточнять и переспрашивать, я сам решил сменить тему разговора. Да и хотелось выяснить, кто в данной местности хозяин:
– По какой причине ты здесь? Целенаправленно искал нас, просто путешествуешь или прибыл повидаться со своим коллегой?
Динозавр недовольно ответил:
– Вообще-то я случайно оказался поблизости, решил проведать своего дальнего родственника, который обитает здесь как отшельник. Но даже следов его не могу отыскать… А тут жуки мне доложили, что чиди забрались со стороны леса в город. Вот я и поспешил остановить безобразие…
– Ничего, теперь ты видишь, что ситуация у нас под контролем и твое участие больше не обязательно, – решил я немножко обнаглеть. – К примеру, твой родственник-отшельник уже давно постарался удалиться от нас как можно дальше, понимая опасность любого контакта с нами.
– Опасность?! – явно рассердился монстр. – Такие, как вы, нам не опасны! Я сам лично сейчас могу растереть тебя в порошок!
– А зачем?! – от всей души поразился я такой кровожадности. – Зачем рисковать своей собственной жизнью и жизнью своих подопечных? Посмотри, сколько их уже погибло, а ведь мы пустили в ход лишь самое простое холодное оружие. Что будет, если мы рассердимся и задействуем божественные силы магии?
– У вас их нет!
В ответ на это утверждение я показал в ментале сценку из первого дня прибытия сюда, в которой на нас бросился гигантский кабан. И крупным планом дал картину его нелепой гибели. Кажется, моего собеседника зрелище впечатлило, он поверил мне, да и я постарался давить на логику:
– Если есть сомнения, поищи все-таки родственника, он тебе однозначно посоветует не мешать нашему уходу из вашего мира.
– Если я погибну, отомстить за меня примчится десяток моих собратьев! – никак не мог успокоиться тираннозавр.
– Для меня и десяток – не проблема! – и это заявление я сделал с такой уверенностью, что агрессивность у монстра (или он меня проверял на «слабо», просто пугая?) резко сошла на нет. Скорей в задумчивости, чем с угрозой, он пощелкал своими страшными челюстями и принял нелегкое для себя решение:
– Хорошо, мы уходим. Но окончательное решение о ваших судьбах я приму после беседы с родственником.
– Очень-очень правильное и взвешенное решение, – старался я не ерничать явно и не подпускать сарказма в ментальный посыл. – Но если захотите пообщаться, всегда рад уделить вам время и внимание. Тем более что я о многом хотел бы вас спросить. Увлекаюсь, знаете ли, всеми заброшенными и одичавшими мирами. Особенно интригуют миры с вымершими цивилизациями. И ваша планета в этом плане удивительна втройне.
Смешно было смотреть, как мой собеседник озадаченно двигает надбровными дугами. Но я смог удержаться от смеха, когда пожелал:
– Счастливого пути!
Кажется, моя вежливость вызвала еще большую раздражительность у динозавра. Но он больше ни слова не прорычал, молча развернулся и скрылся вскоре в лесу. Вараны деловито разошлись, словно их срочно вызвали на партсобрание. Хотя трупы своих сородичей забрать даже не подумали. Видимо, их списали на корм для муравьев и сколопендр.
