ведь все это безобразие затеял! Но, с другой стороны, чем думал мастер-техник, хватаясь за подставку?
– Да как-то так… – Багдран развел руками и пожал плечами, сердито косясь на младшенького. – Случайно все получилось. Подумал, что и в самом деле сокровища несметные тут упрятаны.
– Эх ты! Мне казалось, ты самый умный среди этих придурков! – сорвался я на укоры. – Главные сокровища – здесь все на виду! Зачем их прятать?
– Понял. Виноват! – выдохнул парень и тут же показал, что он не против пошутить даже в такой ситуации: – Постараюсь исправиться уже к сегодняшнему ужину! – И, заметив мою саркастическую ухмылку, тут же перешел к самому главному для себя: – Если это пульт, то как он включается?
Мне самому стало интересно, и я более внимательно присмотрелся к панели:
– Да вроде все просто… Вот этот самый широкий рычажок – общее включение… – Щелкнул пару раз, проверяя, как действует переключатель, созданный невесть какие столетия назад. – О! Вроде даже не сгнил и не сломался. А это… Кнопка, нажимая на которую как бы дублируешь основной сигнал включения. Примерно так…
Нажал на копку большим пальцем правой руки несколько раз. Пружинило отлично, что-то внутри щелкало вполне ритмично.
– Ну вот… А теперь одновременно…
Нажал кнопку и сместил основной переключатель в верхнюю позицию.
Тотчас у нас за спиной что-то полыхнуло ярким светом, бахнуло и зазвенело. Так и не успев двинуть рычажок вниз, как собирался за мгновение до того, я резко развернулся, ставя вокруг нас щиты и готовясь к любой неожиданности.
И в самом деле произошло нечто неожиданное. На потолочной люстре горели три лампы, а остальные шесть дымили оплавленными спиральками. Стекла на них не было, разорвалось. Видимо, вакуумная накачка в лампах «выдохлась», те моментально перегрелись и взорвались от перегрева.
Но меня больше всего поразил сам факт наличия в сети электроэнергии. Откуда?! Как?! Почему?! По всей логике, такого быть не могло. Да и летописцы последних минут умирающего города указывали ясно: всю энергию истощила Чума. Поэтому жители ни связи не имели, ни улететь не смогли. И если энергии тогда не было, то откуда она только что взялась?
На втором плане проскочила иная мысль, которую я огласил вслух:
– Не успей я вас остановить, вы перебили бы провода. Могло случиться замыкание, после него – пожар. А здесь все в таком пересушенном состоянии, что горело бы, как порох. Вы не знаете, что такое порох?.. Это еще страшней, чем верховой пал, бегущий по верхушкам сосен пересохшего летом леса. А?.. Ну да, это вам знакомо… Иначе говоря: вряд ли кто из нас успел бы покинуть здание.
Вот теперь они уже точно осознали. Даже Руд ссутулился и глаза отвел.
Но и я дурак, вовремя спохватился (надеюсь!). Тут же развернулся к пульту и поспешно сдвинул основной переключатель вниз. Это ведь тут лампочки просто лопнули! А что творится в иных помещениях? Одна устаревшая, возможно, слипшаяся проводка каких бед натворить может!
Поэтому и на месте стоять не стал, бросаясь в коридор и увлекая за собой парней:
– Немедленно пробежались по всем этажам! Смотрим, не тлеет ли где чего! Если горит – гасить бесполезно! Сразу бегите на выход из здания!
Полчаса мы носились по этажам и разным помещениям, пока наконец я не поверил в некое чудо: нигде ни одной лопнувшей лампочки. Почему так? Да, скорей всего, главный хозяин убедился, что свет погашен стопроцентно во всем здании, и лишь затем, будучи в той самой комнате, отключил пульт полностью.
Повезло? Нам? Несомненно!
Но во время приближения к нашему месту ночлега я опять сорвался на бег. Ибо пахло паленым! Конечно, это кухня, уголь, то да се, но горючий камень пахнет совсем иначе, как и дрова, а здесь натуральная вонь припаленной ткани.
Не успели мы ворваться в кухню, как нам навстречу понеслась ругань Найденова:
– Вы чего творите, пацаны? Борь, предупреждать надо!
– Да что случилось-то?
– Электричество кто включал, ты?
– Ну я, – пришлось признаваться.
– Вот! А у нас одна из постелей прямо на плите расположена! А та включенной оказалась! Хорошо, что я подскочить успел, а потом и на полу тлеющие ткани затоптать. Искры летали до самого потолка! А будь здесь тоже картины да прочие экспонаты?
