– Не слабак комбат, и потому убили его. И убийца – ты! – Федор ткнул пальцем в сторону Туровцева.
– Детьми клянусь, я не убивал!
– Поднимись, что ты, как баба, на коленях ползаешь, нюни распустил!
Старшина послушно поднялся с колен.
– Сядь! У кого-нибудь на батарее такой пистолет видел?
– Видел. Только давно уже это было, месяца три назад. Товарищи офицеры на спор стреляли из пистолетов по пустым консервным банкам, и лейтенант Загудаев еще им похвалился. У какого-то убитого фрица вместе с кобурой снял, когда наступали.
– Точно?
– Ей-богу!
– Ты коммунист?
– Беспартийный, но из сочувствующих.
– Чего же Богом клянешься?
– На фронте в кого хочешь поверишь: и в Бога, и в черта.
Федор задумался. Отводит от себя подозрения старшина, или и в самом деле убийца другой человек? Тот же Загудаев? И что сейчас предпринять? Арестовать обоих? Но убийца только один, тот, который на спусковой крючок нажал. Снять с обоих отпечатки пальцев? Так у него с собой специальной бумаги не было, она наличествовала только у эксперта в отделе. Такие преступления, где нужно снимать отпечатки пальцев, редко происходят.
Для начала надо снять отпечатки пальцев с пистолета, потом проехать с экспертом. Он снимет отпечатки у обоих – старшины и лейтенанта, посмотрит на месте. Да и не факт еще, что Загудаев стрелял. Может, отдал кому-нибудь, обменял да выбросил, израсходовав боеприпасы. Но тем не менее спросить лейтенанта о судьбе этого оружия надо.
– Хорошо, старшина. Пока я вам верю… В отделе сниму отпечатки пальцев, но завтра попрошу вас из расположения батареи не отлучаться.
– Так точно! – Старшина вскочил, в глазах его появилась надежда.
Федор же направился к Найденову. От лейтенанта пахло водкой – все поминали комбата.
– Товарищ лейтенант, постарайтесь припомнить, у кого из минометчиков трофейные пистолеты есть!
– У Загудаева Андрея. Извините, лейтенанта Загудаева. Однажды мы все вместе по банкам консервным из него стреляли.
– Где сейчас пистолет?
– Не могу знать. Оружие не штатное, я за него не отвечаю. И проблем не вижу. Пострелял да выкинул небось.
– Можно мне увидеть лейтенанта?
– Он сейчас на передовой, командир взвода артиллерийской разведки. Он же корректировщик огня!
– Передайте ему, чтобы завтра с позиции батареи не отлучался.
– Слушаюсь.
Федор поехал в город. Всю дорогу он раздумывал, правильно ли поступил, не вызвав Загудаева и не арестовав обоих. Невиновен старшина – отпустили бы. А теперь от отпечатков пальцев зависит многое – при условии, что они на пистолете есть. Убийца мог быть осведомлен об отпечатках и протереть оружие.
По приезде в отдел Федор сразу направился к эксперту. Им был капитан – уже в возрасте. По образованию химик, но подготовку соответствующую имел.
– Федор Игнатьевич, рад приветствовать! – Федор приложил руку к пилотке.
– С чем пожаловал?
– Пистолет посмотреть надо на предмет обнаружения отпечатков пальцев.
– Сделаем.
– Похоже, это из него комбата минометной батареи убили.
– Подозреваемый есть?
– Двое. Надо будет завтра у них пальчики откатать. Но это имеет смысл, если они на пистолете будут.
– Логично.
Эксперт кисточкой нанес на рукоять и затвор пистолета угольный порошок очень мелкого помола, слегка дунул на него и посмотрел под косым светом.
– Есть пальчики… Сейчас сниму.
