Приложив специальную бумагу, он посмотрел через лупу на отпечатки.
– Завитки, петли… все четко. Есть отпечаток большого пальца на затворе и указательного на спусковом крючке. Но вот с указательным похуже, только часть идентифицировать можно. Погоди, это еще не все…
Эксперт натянул резиновые перчатки, как у хирургов, и отщелкнул магазин.
– Большинство из тех, кто о следах понятие имеет, сами пистолет протирают, а о магазине забывают. А при его снаряжении отпечатков пальцев предостаточно.
И точно! На наружных стенках магазина еще три отпечатка обнаружилось, причем это были полностью конечные фаланги трех пальцев левой руки. Все правильно. Левой рукой магазин держат, правой патроны снаряжают.
– Пальчики есть. Теперь надо снять отпечатки пальцев с подозреваемых.
– С утра выезжать надо – туда и назад. Я исполняющего обязанности комбата батареи предупреждал, чтобы на месте были.
– Вот и славно, быстро обернемся.
Но эксперт как сглазил ситуацию: по приезде на батарею на месте оказался один старшина, сам к грузовику подошел быстрым шагом. Эксперт снял у него отпечатки и стал под лупой сравнивать. Минут через пятнадцать вынес свой вердикт:
– Можете старшину из списка подозреваемых вычеркнуть – ничего похожего.
Федор отправился к Найденову:
– Здравия желаю! Я вчера предупреждал, чтобы лейтенант Загудаев на месте был.
– Я помню. Он и должен быть на месте. Я никуда его не отправлял с заданием. Сейчас бойцы найдут его.
У Федора вдруг возникли какие-то сомнения в душе. Но делать было нечего, и он уселся у землянки комбата, подставив лицо солнцу.
Через четверть часа прибежавший боец доложил:
– Нет товарища Загудаева на батарее…
Федор нахмурил брови:
– Ты хорошо искал?
– Так точно! По всем землянкам пробежал, на огневой позиции был.
– Может, это… в туалете он?
– Смотрел я…
Под туалет использовали небольшую отрытую щель.
Найденов подозвал еще двоих минометчиков.
– Найдите Загудаева, срочно!
Но и эти вернулись ни с чем.
Найденов сам направился в офицерскую землянку и вышел оттуда с расстроенным лицом.
– Вещмешка Загудаева нет. Командир первого огневого взвода говорит, что не видел его после завтрака.
– Вот… – Не удержавшись, Федор выматерился.
Ситуация складывалась неудачно. Старшина не при делах, а второй подозреваемый исчез. Арестовал бы Федор вчера обоих – и не было бы проблемы… Но куда мог направиться лейтенант? На передовую, а затем к немцам перейти? Не исключено. В пехотных ротах его знают в лицо – все же разведчик-корректировщик. На передовой бывает почти каждый день, служба у него такая. И слабые места, где к фрицам перейти можно, наверняка знает, даже с биноклем изучить мог. Но не факт! С таким же успехом он мог в тыл отправиться, кто знает, что у него на уме? Мог забрать документы у какого-нибудь убитого бойца – у многих бойцов в солдатской книжке фотографии нет. Поменяет погоны, и военные патрули или заставы войск по охране тыла быстро его задержать не смогут.
Меры надо было принимать срочные.
– Найденов! Срочно собрать и построить личный состав батареи!
Пока бойцы и командиры собирались и строились, Федор подошел к капитану-эксперту:
– Федор Игнатьевич, накладка вышла. Да чего там – мое упущение, ошибка. Лейтенант Загудаев, второй подозреваемый, исчез из расположения батареи. Вещмешка с личными вещами нет. Полагаю, почуял, что жареным пахнет, и сбежал. Официально выражаясь, дезертировал. Я попрошу вас вернуться в город, в отдел, и доложить ситуацию полковнику Белому. Надо разослать телефонограммы по железнодорожным станциям, заградотрядам, а еще – в полки и батальоны на передовой. Не исключено, что он может попробовать перейти линию фронта.
