и все без исключения думные дворяне.
– Ничего, с божией помощью мы всех крамольников да татей именитых… к ногтю!
Бережно свернув и поместив весточку от сына и склейку обратно на полку хранилища, Иоанн Васильевич потер лицо. А затем и вовсе откинулся на спинку давно уже ставшего любимым стула. Огладил аккуратную бородку, вздохнул и уперся взглядом в большой семейный портрет, остановившись на младшеньком.
– Ишь! Еще недавно совсем мальцом был, шепелявил смешно и глазенками забавно лупал, а каким разумником да искусником вырос!..
Обласкав взглядом сыновий подарок в виде перстня с большим рубином, на гранях которого затейливо мерцал и переливался свет, царственный отец довольно улыбнулся. А ведь нашептывали ему, что-де негоже позволять царевичу Федору день-деньской пропадать в царских мастерских да сводить недопустимо близкое знакомство с тамошними ювелирами и златокузнецами. Мол, сие есть отступление от старины и установленных порядков, позор и чуть ли не открытое поношение государского достоинства!
– А правы-то не они, а Митька оказался, когда сказал, что брат его меньшой идет путем Творца, и не скудоумным ревнителям древнего благочестия идти против воли Господа. Раз наделил Вседержитель кого даром творить красоту, то следует этот дар всемерно развивать…
Даже если это развитие временами требует очень редких или дорогостоящих «удобрений». К примеру, толченого в мелкую пыль адамаса[227], который каким-то хитроумным способом мастеровые Александровской слободы вбили в бронзовый круг, на коем, вращая его наподобие гончарного, младшенький и гранил (не полировал, как до того все повсеместно делали!) камни для своих поделок. Затраты, конечно, вышли немалые, но ведь и отдача велика! Эвон, пару седмиц назад Федька подарил сестре венчик-диадему красоты неописуемой, так Дунька по сию пору с ней расстаться не может, только в мыльне да на сон ее снимает. Перстень отцу поднес – князья-бояре за малым глаза не поломали, на такое диво глядючи!.. Ваньке кинжал сработал – тот лишь его на поясе и носит… Одно слово – творец!
– Любопытственно, что он Митьке в дар приуготовил?
Переведя взгляд на изображение дочки, любящий отец невольно вздохнул, до того она походила лицом на покойную любушку Анастасию. Красивая в мать, умная в отца и так же, как и братья, с особыми талантами.
– В возраст входит, пора замуж выдавать. А за кого? Кто достоин?
Бросив раздраженный взгляд на сгущающуюся по углам Кабинета темноту, великий государь порылся в одном из ящиков стола в поисках шкатулки со спичками.
Ф-фыр!..
Яркая вспышка пламени лишь ненадолго разогнала тени. Но засветила ярко-желтым огоньком одна толстая свеча, за ней вторая, третья… Едва успев зажечь крученый фитилек четвертой, царь ловко перехватил догорающую спичку и позволил пламени истлеть. Погладил кончиками пальцев витую свечку непривычно-белого цвета, выделанную не из дорогого воска, и не из чадного и липкого жира или сала и вполне себе приятную на ощупь и внешний вид.
– Как там она болтала? Стеринова?.. Нет, все же вроде бы – стеариновая.
Пока дочка тешилась придумыванием всяких там притираний и благовоний да диковинных сладостей, он еще мог закрывать на это глаза. Но когда она измыслила, как царским алхимикам выделывать из бараньего сала дешевые свечи… Женщина, и тем более девица, никак не может быть розмыслом и что-то там изобретать! Тем более царевна – тут уж духовенство и родовитые ревнители старины взвоют так, что хоть святых выноси!..
– Митьку дождусь, может, чего и присоветует. Однако же прибыток для казны выйдет изрядный.
Взяв с полки стеклянную баночку, внутри которой кто-то положил ярко-красную розу и залил ее чем-то вроде теплого льда, Иоанн Васильевич донес стекляшку до стола. Легкое касание горящей спички к едва выступающему над поверхностью фитильку, и невиданная доселе глицериновая декоративная свеча загорелась, радуя взор своей необычной красотой. А еще тем, что подобное диво доступно лишь царской семье. Ни у кого в мире подобного нету, а у него есть!..
– Замуж… Может, за одного из сыновей императора Максимилиана? Против турок союз заключили бы, да и в торговлишке леготы куда как больше… Вот только тяжеловато ей там будет, в чужой-то вере и обычаях. М-да. Надо бы посольство к кесарю австрийскому отправить, с намеками да посулами сладкими…
Еще насчет династического брака очень интересовались князь-валий Малой Кабарды и грузинский царь, но эти возможности властитель Московский даже не рассматривал. Отдать Темрюку, в тамошнюю-то дикость и бедность, его умницу-красавицу Евдокию?! Слишком жирно для горцев будет, да и пользы от того почти никакой. Ну а Грузия просто к Блистательной Порте близко. Даже, можно сказать, слишком близко. Османский султан Селим Второй и без того регулярно грозится войной царству Русскому – за то,
