«Служанку?» – Таша исподтишка ущипнула пастушку за пышный зад, но та шлепнула ее по руке: «Молчи, мол!»
– Так странно, что госпожа путешествует одна. Совсем без охраны, – принимая отсчитанные принцессой монеты, заговорщицки произнесла хозяйка. – И не боитесь?
– Мой муж решил поохотиться в горах, – вдохновенно соврала Тама, – а я уже не могу без горячей ванны.
– О! Я сейчас же распоряжусь согреть воду и принести бочку в ваш номер.
– Спасибо, – Тама кокетливо тряхнула светлыми кудрями. – Будем ждать.
Щуплый подросток Ганс проводил девушек на третий этаж. Комнатка оказалась небольшой, но уютной.
– Фу-ф, – пастушка с разбегу плюхнулась на кровать. – Наконец-то мы можем спать в постели, хотя сейчас я готова уснуть даже на голой земле.
– Ну и дела, – Таша, спрятав в углу поклажу и плащ, растянулась рядом, – я твоя служанка. Подумать только!
– Ничего-ничего, – Тама, перевернувшись на живот, принялась болтать ногами в воздухе, – привлекать лишнее внимание нам не к чему.
– Согласна, – детально вспомнив их прибытие в «Ржавый палаш», кивнула Таша. – Если нас ищут, то легенда нам совсем не помешает.
– Что будем делать дальше, принцесса? – с уже серьезным видом Тама села на край кровати. – Как поступим?
– Не знаю. Правда, не знаю, – Таша грустно взглянула на нее. – Прости, что впутала тебя во все это…
– Не падай духом, – пастушка тряхнула подругу за плечи. – Нечего теперь хныкать, дойдем до какого-нибудь города, а там разберемся!
– Ну да, – неуверенно согласилась та. – Все равно другого плана у нас нет, зато есть деньги.
Таша указала на свои тюки. Тама, до этого не вникавшая, что за ношу тащит с собой принцесса, посмотрела с недоумением.
– Вот, – пояснила Таша, водопадом высыпая на кровать золотые монеты.
– Ого! – не веря своим глазам, потрясенно воскликнула пастушка. – Да ты богата!
– Мы богаты, – уверенно поправила ее Таша, пряча содержимое обратно в сумку.
– Знаешь, что нам нужно? – тут же смекнула Тама. – Нанять охрану. В долгой дороге может прийтись несладко. Две девицы, одни, да еще и с кучей денег – лакомый кусок для негодяев.
– Ты права, – одобрила идею Таша. – Тем более, что сражаться ни я, ни ты не умеем.
Принцесса нахмурилась: у девушек не было четкого плана, что делать дальше и куда идти. Поразмыслив, беглянки решили в ближайшее время не задерживаться нигде подолгу, чтобы окончательно оторваться от вероятной погони. Потом можно будет осесть в какой-нибудь деревне и уж там придумать что-нибудь еще.
– Слушай, а тот коровий мертвяк, которого ты вызвала, чтобы прикрыть нас – что это за колдовство? – начала было выспрашивать пастушка, но принцесса не захотела говорить про это и тут же резко прервала подругу.
– Это была случайность! Я не знаю, как так вышло. Само собой. Мне кажется, что это вовсе и не я, – виновато оправдывалась она.
Конечно, Таша слукавила. Уже после побега она в тайне от Тамы заглядывала в свиток, боясь забыть выученное на зубок заклинание.
– Ладно, ладно, – недоверчиво прищурилась Тама. – Можешь отмалчиваться, но вот только свиток, торчащий из твоего корсажа…
– Тише, тише. – Таша испуганно прижала палец к губам. – Я тебе все расскажу. Это свиток некроманта.
– Ого! – Тама округлила свои и без того огромные глазищи. – Некроманта? – повторила она благоговейным шепотом. – Где ты его взяла, принцесса?
– Утащила у господина Ану, – честно призналась Таша.
– Но зачем он тебе?
– Хочу чему-нибудь научиться.
Услышав это, пастушка с опаской посмотрела на подругу:
– Дело твое, но, по-моему, мертвяки – это не лучшая компания для юной девушки….
В дверь постучала хозяйка, прервав их беседу. Два крепких молодца принесли бадью с подогретой водой и несколько ведер. Отослав мужчин, хозяйка забрала одежду девушек в стирку. К утру грязные, провонявшие потом и падалью платья должны были вернуться к владелицам.
Уставшие подруги помылись, высушились, расчесались и уснули без задних ног на огромной кровати, с чистым, пахнущим мятой
