редким умением, сам почти не пользовался им. Но передал тайные знания ученику, а тот в благодарность убил учителя! – глаза мертвеца сверкнули так ярко, что Фаргус от неожиданности вздрогнул и чуть не выронил бокал.
– Банальная история, – отмахнулся лорд, снова попытавшись принять невозмутимый вид, – коварные ученики, доверчивые мастера – все как всегда, скучно…
Покинув лаПлава, северная армия двинулась на юго-запад. Но не успели солдаты сделать и пары переходов, как принц Кадара-Риго повернул на юг, а потом на восток. Никто не мог сказать, что заставило его так поступить: то ли оставшиеся в тылу свободные замки, один за другим переходящие на сторону Короля, то ли известия о союзе с эльфами.
Теперь северное воинство двигалось к степям. Миновав чащобы лесных эльфов, сохраняющих нейтралитет, северные прошли рядом с Ликией, не тронув мирный город.
Они шли и шли: стройными рядами тянулись конники, дружно чеканили шаг пехотинцы, а запряженные быками повозки с провизией и обслугой плелись в хвосте. Поодаль от дороги, прячась от света, по кустам крались мертвяки. Гоблины и люди продолжали коситься на них с опаской, хотя и прошли вместе бок о бок много миль. В переходах по безлюдным лесам и дорогам мертвяки изрядно оголодали. Они раскапывали старые кости у обочин и искали в ближайших канавах останки павшего скота.
На привал воины остановились прямо на дороге, заставив редких путников отправляться в обход дальними окружными тропами. Усталые гоблины тут же принялись готовить еду, кто-то чистил оружие и доспехи, успевшие изрядно запылиться. Лагерь кипел, как каша в походном котле. Клыкастый Кабан и еще несколько гоблинов разбирали походные рюкзаки.
– Скучно без Нанги, – Кабан по-поросячьи хрюкнул и сбросил со спины три больших щита, связанных вместе.
– Зачем тебе они? – коричневый, словно глина, коренастый гоблин, ярко выраженный южанин (степняки с востока обычно были зелеными, а гоблины-северяне темно-серыми, с оттенком синевы) удивленно приподнял бровь, глядя на связку щитов.
– Это щиты королевских солдат, их делали гномы на заказ, так что металл хороший, – кряхтя, отозвался Кабан, – матери крышу перекрыть надо, а то небось прохудилась вся.
– Ты что, в отпуск собрался? – фыркнул жилистый и длиннорукий северянин.
Северные гоблины, ловкие и быстрые, слыли великолепными рыбаками. Они мастерски пользовались острогой, и это нашло свое применение в войне: за спиной северянина висело длинное копье. Его руки и грудь покрывали белые татуировки с изображением зубастых рыб, а шею увивало ожерелье из позвонков и прозрачных полудрагоценных камней.
– Кто ж меня пустит, – безобидно оскалился Кабан, – из деревни приедут гонцы и заберут подарки и письма от воинов, чтобы передать в семьи.
– Хорошо тебе, дом рядом, – грустно вздохнул северянин.
Кабан кивнул и поднял голову: почти неразличимые на солнце, по небу стрелами пронеслись две темные тени.
– Голодные они, – пробасил Кабан, – это нам вой на не в радость, а для этих битва – тот же пир!
– Вчера за лагерем кобыла подохла, так они от нее и костей не оставили, – вступил в разговор невысокий гоблин в пробитой и погнутой кирасе, взятой у кого-то из побежденных противников, – как бы за нас не взялись! Уж скорее бы в увольнение пойти! Уж скорее…
В небе тоскливым сиплым голосом завыл виверн. Раздражая слух пронзительным, скрипучим звуком, крутанулся в воздухе и резко устремился вниз, поднимая крыльями пыль. Гоблины прекратили возню и отскочили в сторону. Монстр тяжело ударил лапами о землю и замер как вкопанный, растягивая угольными боками ремни дорогой сбруи. Его всадник, укрытый черным капюшоном, сутуло восседал в седле и не шевелился. С другого конца лагеря навстречу уже двигались некромант с принцем.
– Чего там, Широ? – Ану, не торопясь, слез с коня и вплотную подошел к виверну.
– В ЛаПлава приходили эльфы и эти, – черный капюшон упал на плечи, открывая белое, как у ледяной статуи, лицо мертвеца.
Его уходящие под плащ волосы тоже были белоснежны, а глаза красны, словно агаты, и равнодушны.
– Эти? – некромант непонимающе оглядел мертвеца. – О ком ты?
– Они выглядят как драконы, но пахнут людьми, – объяснил мертвец.
– Гильдия драконов! – хищно усмехнулся Ану. – Понятно, где эльфы, там и они.
– А еще… там Хайди, – ничего не выражавшие до этого глаза мертвеца яростно сверкнули.
– С чего ты взял это, Широ? – Ану нервно сжал руку в кулак. – С чего взял, я спрашиваю?
– Запах, очень слабый, но я не мог ошибиться – он был там.
С глухим ударом на землю опустился второй виверн. Мертвец-всадник спрыгнул с его качающейся от тяжелого дыхания спины и блеснул из-под капюшона полными ненависти глазами.
