— Мы — наемники, — со смешком сообщил Сар. — Я уложился в два слова?
— Вернее, мы из рода наемников, — поправил его брат, одарив меня еще одной белозубой улыбкой. — И, полагаю, наемников неплохих.
— Не слушай его, Хель, — проворчал Васька. — Волки Акинара — одни из сильнейших оборотней, насколько я знаю. Не потому, что мир древний или в роду умений больше, просто у них очень высокий процент рождения близнецов. А с помощью магии их связь превращают в нечто совершенно невообразимое. Если не врут, они даже мысли друг у друга читают. И тренируются с детства. Представляешь, какими воинами они становятся? Их услугами даже высшие демоны не брезгуют.
Я взглянула на смешливых волков несколько иначе.
— Но вы ведь не близнецы. Близки по крови, но все же не родные братья.
— Иначе нас бы здесь не было, — охотно согласился Сар, лучась каким-то непонятным самодовольством. — Чистокровные пары обучаются отдельно, и контракты на их услуги заключают чуть ли не с рождения. А нас решили отправить подальше.
— Потому что умные слишком, — подтвердил не менее довольный чем-то Рас. — И мозолим глаза ревнителям традиций, считающим, что родившимся без пары лучше быть утопленными сразу после рождения.
— В точку!
— Жестоко, — насупилась Улька, все еще не вынимая руки из-под парты. — Но у нас от слабых тоже предпочитают избавляться.
Мартин кинул на нее сочувственный взгляд, а Васька покровительственно приобнял за худенькие плечи.
— Ты очень сильная, Уль. Только твоя сила проявляется не так, как думает большинство. А на Акинаре порядки и впрямь суровые. Даже странно, что эти парни уцелели.
— Наша двойка — что-то вроде эксперимента, — негромко хмыкнул Сар, по-хозяйски облокотившись на мою парту. — Кое-кому захотелось посмотреть, что из нас получится, поэтому нас с братом связали такими же узами, как обычных близнецов. И даже обучали по общей программе. До определенного момента. А недавно нас решили отправить в УННУН, заявив, что если не чистая кровь, то хотя бы образование стоит получить нормальное. Без этого нам запрещено заключать долговременные контракты.
Интересный такой эксперимент. Ох, как же мне это знакомо! Вот только зачем им мы?
— Нас обучали ходить под рукой владетеля-демона, — перехватил мой скептический взгляд Сар. — Но из всех полукровок в УННУНе необходимыми параметрами обладаешь только ты.
— Акинарцы традиционно заключают контракты только с высшими, — пробурчал из-за моей спины Васька. — Полукровки- владетели для них — позор. Но ты, как суккуба, к этой классификации не относишься, поэтому, заключая контракт с тобой, они ничем не рискуют.
— В вашей стае есть те, кто нуждается в защите, — добавил Рас. — Сама ты обеспечить ее не можешь, мы уже выяснили. Так что предлагаем сделку: мы шлифуем на вас свои умения и обеспечиваем безопасность стае, а вы получаете бесплатную помощь по условиям временного контракта.
— Почему вы продаетесь так дешево? — подал голос сидящий слева от меня Мартин.
Оборотни дружно усмехнулись, а Сар наклонился и заговорщицким шепотом признался:
— Золото нас не интересует — все необходимое мы привыкли добывать себе сами. А вот возможность отточить свои навыки и не сидеть при этом часами в библиотеке…
— Экзамены все равно придется сдавать, тут мы ничем не поможем, — нахмурилась Улька, но парни только приглушенно рассмеялись и подмигнули отчего-то скривившемуся Зыряну.
— Это наши проблемы, как не засыпаться на зачетах. А еще мы знаем, как попасть в Город, не имея пропусков и не потревожив охранные заклинания. Ну что? Интересно вам наше предложение?
Зырян собрался было что-то сказать, но вдруг переменился в лице и взглядом указал на дверь. Я поспешно выпрямилась, заметив у входа маленькую фигурку гоблина, Улька испуганно ойкнула и зашуршала конспектами, Васька полез за шпаргалками, Мартин зарылся носом в учебник, а акинарцев словно ветром сдуло — действительно шустрые, подлецы. Неудивительно, что нашему медведю так и не удалось их одолеть.
— Добрый день, класс, — скрипучим голосом возвестил малоуважаемый мной господин Эсси, забираясь на кафедру.
Студенты ответили ему нестройным хором, а я подперла голову рукой и, отыскав внизу лохматые макушки примерно сложивших ручки на коленях волков, невольно улыбнулась.
Все-таки обаятельные мерзавцы! Весьма неглупые, внимательные и расчетливые. Знали, чем подкупить запертых в четырех стенах адептов. Но если они и впрямь разнюхали потайной выход в Город… мм… кажется, эта парочка мне нравится. И я буду не я,
