— Я могу спросить почему? — прошептала я.
— Потому, что хочу находить тебя именно там, где оставил. — Смягчившееся было лицо Йарры снова посуровело. — В безопасном месте, Лира, а не в месте, показавшемся тебе безопасным, — оперся граф ладонями о высокую спинку стула.
— Хотите сказать, что это для моего же блага? — закусила я губу, исподлобья глядя на графа. Он шутит? Или просто издевается?!
— Верно. Это для твоего же блага.
— Вы говорили о желании…
— Любом, кроме этого, — отрезал Его Сиятельство.
— Но Тим!..
— Тимар со мной полностью согласен.
— Он согласился носить поводок?! — не поверила я своим ушам.
— После беседы с лордом Стеном — да. Поговори с братом, Лира. И подготовься к ужину, я хочу представить тебя капитанам.
— Тимар! — активировала я связник, не успел граф выйти. — Тими!
— Лира? — завибрировал амулет голосом Тима.
— Да!.. — всхлипнула я, прижимая рубин к губам. — Да, это я… Йарра мне связник дал… Как ты? Как рука? Тебе не больно?
— Нет, я в порядке. В полном. Честное слово.
— Не врешь? — С него станет попытаться умолчать…
— Да чтоб мне лопнуть! — страшно поклялся Тимар. Я представила, как он таращит при этом глаза, и засмеялась сквозь слезы.
— Ты как себя чувствуешь? Граф говорил, ты больна…
— Уже нет, — шмыгнула я носом. — Меня господин Литами вылечил. Знаешь, кто он? — зашептала я. — Карлик! Самый настоящий! Лысый, как коленка!.. А еще фарлесец! У него даже феска есть! С кисточкой!
— Раз кисточка, то, конечно, фарлесец, — хмыкнул Тим. — Это же главная особенность всех жителей Фарлесса. Никто, кроме них, не носит фески!
— Да ну тебя, — надулась я. — Опять смеешься…
— Тебе от Уголька пламенный привет.
— Киса, — расчувствовалась я. — Девочка моя хорошая…
В связник заурчали, замяукали, а потом раздался смачный чавк.
— Твою мать! — При звуках борьбы я захихикала. — Ты что творишь! Выплюнь! Отдай! Отдай сейчас же!.. Уголек! Я кому сказал!..
Шлеп! Шмяк! Бах!
— Р-Р-М-А-А-У-У!
Ого! От рева горной пантеры даже здесь, за несколько сотен лиг от замка, задрожали стены.
— Уши оборву!.. Пшла отсюда! Плохая кошка! Наказана!
— М-а-ау! Ра-а-ау-р!
К концу потасовки я рыдала от смеха.
Шорх-шорх…
— Весь связник исслюнявила!
— А-а-а… Ы-ы-ы… — стонала я, уткнувшись лицом в подушку.
Шорх-шорх — я будто наяву видела кружевную пену платка и тонкие пальцы — печатка Орейо блестит платиной на безымянном. Длинную косу с завивающимся кончиком и рыжие пряди, заправленные за уши. Тревожные глаза, веснушки…
— Ты почему замолчала?
— Не знаю, что сказать… — Знаю, но не могу решиться. — Я рада, что ты здоров.
— Что со мной будет, — отмахнулся Тим. — Ты нормально питаешься? А то знаю я эти плавания с цингой и прочими прелестями. На сквозняках, надеюсь, не сидишь? И как умудрилась вылететь за борт?
— Ты… Граф сказал, что ты допрашивал лорда Стена.
