древесной трухой, бежала на верхнюю палубу.
— Не останавливайся!
Два вдоха — и обратно, скрипя зубами от острых уколов в боку.
— Быстрее!..
А потом Йарре надоело ждать, пока я свалюсь, и он решил поторопить мою встречу с его сапогами, протянув набитые песком манжеты.
— Надевай.
На ноги и руки будто кандалы навесили. Я сделала один круг, второй и, обливаясь потом, рухнула на ступени. Сердце колотилось так, словно собиралось проломить грудную клетку, перед глазами все плыло. От малейшего движения к горлу подступала желчь, а шум в ушах походил на шорох прибоя.
Я прямо здесь умру. Спрячусь под лестницей, чтоб никто не видел, и умру.
— Поднимайся, — услышала я голос Йарры. — Вставай, Лира. Трюм — место для рабов и товаров. Ты к кому себя причисляешь?
Да чтоб вам гули печень выели!
— Я спущусь за госпожой, — показался из-за спины Йарры Сэли.
— Госпожа поднимется сама, — преградил ему дорогу граф. — Леди Рэйлира сильна, горда и не имеет ничего общего со служанками. Она райана и дочь рыцаря. Она уважает память отца и не опозорит его своей слабостью. Верно? — улыбнулся Йарра, пристально глядя на меня.
И все это только для того, чтоб я стала его любовницей?!
Ненавижу. Светлые боги, если бы вы только знали, как я его ненавижу!
Скрипнув зубами, я поднялась. Покачнулась. Сэли дернулся ко мне, но граф что-то прошипел, и степняк отступил. Я тряхнула головой, разгоняя мушки перед глазами, и, держась за переборки, медленно пошла наверх.
Ступеней было тридцать четыре.
— На сегодня все. Сэли, за мной.
— Не смей влезать, Сэли. Никогда!
— Граф, она же женщина! Чего вы от нее добиваетесь?!
Глаза Йарры нехорошо сверкнули.
— Забываешься, варвар. Ты кто такой, чтобы меня допрашивать?
— Тот, кто вам очень нужен, — повернулся против хода корабля Сэли. Потревоженные ветром амулеты на кончиках его кос застучали, защелкали. — Я был с вашим сыном в столице, слушал разговоры. Народ вас любит, но большинство союзников отстранились. Они не будут вам вредить, но и помогать… — степняк многозначительно помолчал, — помогать не станут. Предпочтут остаться в стороне…
— Наглеешь, Сэли, — дернул щекой граф. — На следующем острове сойдешь и вернешься в княжество.
— Я никуда не уеду, — тихо, но твердо сказал Сэли. — Иначе можете считать договор между нами расторгнутым.
Взгляд степняка скользнул по плечу графа и снова уперся в его переносицу, но Раду успел заметить короткое движение век. Обернулся и увидел Лиру — обняв колени, девушка сидела у каюты и отрешенно смотрела на легкие перистые облака.
— Не лезь, Сэли. Я предупредил.
— Ваше Сиятельство… Господин!
Йарра недовольно оторвался от документов, и Рени смешался, сглотнул. Даже шаг назад сделал, но дожидавшийся его за дверью человек был выше и крупнее графа, а потому гораздо страшнее. И еще эти косы, похожие на черных аспидов с белыми зубами костяных фигурок…
Змей Рени не любил.
— Ну?
— Я… — Феска вдруг заскользила по вспотевшей макушке. Ойкнув, Рени попытался поймать ее, но духи Воды и Пустыни сегодня явно отвернулись от маленького целителя, и красный войлок укатился к ногам графа.
Поморщившись, Йарра наклонился, поднял шапочку и положил ее на край стола.
— Что вы хотели?
