пострадали птички или белки?
Но нет… Не зря же говорят, что если есть какая-то опасность в лесу, то все живое прячется или убегает от источника возможной смерти. Конечно, живые существа почувствовали приближение дракона. Надеюсь, что мне не придется столкнуться с хищниками, никто не отменял того, что здесь помимо мелкого зверья могут водиться волки и медведи. От одной этой мысли меня бросило в жар. Куда это чешуйчатый гад меня привез? И куда делся?
«Так, Хейли, соберись и успокойся. Все будет хорошо».
Мысленно уговаривая себя, я присела на одно из поваленных деревьев, но передохнуть не успела — очередной порыв ветра чуть не снес меня с места, я едва успела ухватиться за ветки.
Вернулся мой страж. Да не один…
Из пасти дракона свисали несколько туш оленей. На землю капала алая кровь. Он приземлился и выплюнул добычу. Раз, два, три… пять.
— Зачем так много? — все, что смогла выдавить я.
Нет, я не отношусь к тем, кто не ест мяса, и прекрасно понимаю, откуда и каким образом оно появляется на тарелке, но все же предпочитаю не видеть этого. Жалость к оленям поднялась волной, замутило от вида крови.
Секунда — и меня снесло назад от мощной волны воздуха. Как не свернула себе шею — не представляю. А вот ушиблась я прилично.
— За что? — потирая бок и плечо, воскликнула я.
Наивная! Кто ж мне ответит!
Страж выпустил колечко дыма, завалился на брюхо, а затем лениво подтолкнул меня хвостом в сторону обломленных веток.
— С меня костер? — уныло спросила я, хотя и так поняла, чего он от меня хочет.
Проблема была в том, что прежде мне не приходилось его разжигать. И, кроме того, что нужно собрать в одну кучу ветки и подпалить их, я больше не знала ничего.
Я приступила к делу.
На удивление у меня получалось довольно резво. Я выбрала место, куда сносила ветки с листьями. Находила самые длинные и толстые и кидала, кидала… Наконец, удовлетворившись приличной горкой, я взмахнула рукой и произнесла заклинание.
Не поняла, как это произошло, но всего секунду назад я стояла у будущего костра, а сейчас меня плотно держит за талию хвост дракона! А в небо устремляется яркое пламя… с черным едким дымом. В носу тут же засвербело, горло сжало спазмом, а глаза заслезились.
Страж решил проблему радикально. Вновь поднялся ветер, и от моего костра не осталось ничего. Даже тлеющего уголька.
— Почему? — все еще утирая слезы, спросила я. — Я же все правильно сделала.
И подняла голову вверх, чтобы взглянуть на морду дракона, надеясь на чудо, что он откроет пасть и ответит.
Какой там, чешуйчатая морда демонстративно закатила глаза!
Я обиделась и попыталась вырваться. Так меня и отпустили!
Вздохнув, дракон хвостом подтянул меня к своему брюху, но и этого ему показалось мало, и он подвинул свою заднюю лапу так, что у меня только макушка осталась торчать, и я не видела ничего. Мне это не понравилось, а потому я постучала по лапе. Как мне показалось, дракон нехотя немного отодвинул лапу, чтобы я смогла выглянуть.
А посмотреть было на что. Я стояла и диву давалась, как ловко орудует хвостом мой страж. Во-первых, он накидал новых веток, почему-то без листьев, причем эти ветки так забавно укладывались конусом, что я улыбнулась причудливости драконовой затеи. Во-вторых, он медленно выдохнул тоненькую струйку огня вниз своего строения. Ярко-алое пламя завораживало. Мне нравилось смотреть, как потихоньку пламя поднимается выше, как загораются одна за другой ветки. И никакого черного дыма, да и жадно опаляющего пламени, стремящегося в небо.
Кажется, я поняла, что сделала не так. Если бы не дракон с его вездесущим хвостом, боюсь, от меня осталось бы одно воспоминание. Спалила бы не только собранные ветки, но и себя.
Вздохнув, я прижалась к теплому боку. Потрескивало горящее дерево, на лес опускались сумерки. Красивое место выбрал дракон, живописное. Шум речки, шуршание травы и пламя костра.
— Согрелась?
В первое мгновение, я решила, будто заговорил мой страж. И даже посмотрела на его морду. Но после следующей фразы
