и это приготовило ее к тому, что он сказал дальше. – Мне очень жаль насчет крушения, Чейз. Мне уже не хватает Анри. Он стал моим первым другом в «Звезде».
Ромео добавил еще что-то непонятное по-французски. Это прозвучало печально, но мило.
– Пиппин говорил мне, что по-французски ты симпатичнее. Он был прав.
Ромео уставился в землю.
– Он… что он сказал, когда это случилось? Он мучился?
– Это было быстро, – сказала она. Сердце у нее начало колотиться, но она заставила себя вспомнить. – Его последние слова были… странные. То есть – он разбил голову, но мне кажется, тут было что-то еще. Кажется, он говорил мне, чтобы я не летала.
– Что он сказал?
– Дурни, летите. – Эти слова вспороли ей душу, но Ромео захохотал. Она уставилась на него, открыв рот. – Ты считаешь, что это смешно?
– Oui. Кажется, он над тобой подшутил. Как всегда, чересчур поумничал.
– Как это?
– Это похоже на знаменитые последние слова Гэндальфа из «Властелина колец». Он говорит…
– Дурни, летите со всех ног! – закончила Чейз. Пиппин усаживал ее смотреть этот старый фильм раз десять. Она замотала головой. – Неужели он это имел в виду?
«Дурни, летите. Нет. Послушай, Чейз».
Он прилагал такие силы, чтобы что… пошутить?
Ромео положил руку ей на плечо.
– Это значит спасись. Останься свободной. Выживи.
Она провела руками по волосам.
– Это действительно немного больше похоже на Пиппина.
– Правда.
Улыбка у Ромео была доброй – и немного повысила ей настроение. Совсем чуть-чуть, но именно так, как надо.
Тристан подошел к ним – и его серьезное лицо вернуло ее к действительности.
– Все плохо?
– Да, – подтвердил он. – От Сильф не было сведений. Радио, сети – все забито помехами. Наверняка она слишком испугана, чтобы включить сигнал и передать сообщение. Более или менее ясно, что она все еще в небе и что беспилотники не пересекали демаркационную линию, но спутник мог и ошибиться. Я смогу включить короткие волны, когда окажусь достаточно близко, и она доложится о происходящем.
– «Стрикеров» неправильно превращать в почтовых голубей! – возмутилась Чейз. – Мы способны сделать большее.
– Я способен примчаться сюда вовремя, чтобы всех предостеречь и дать время спрятаться в убежища.
Ромео направился к кабине.
– Пошли, Стрела! – позвал он.
Тристан ущипнул ее за ухо и надел шлем.
– Пусть я покажусь суеверным, но прощаться не хочу.
– Идет, – ответила она, заставив себя вскинуть голову.
Чейз смотрела, как «Феникс» выезжает из ангара и взмывает в темное небо. Она обхватила себя за плечи и зашагала в сторону Парка, но не смогла пройти мимо громадного брезента, расстеленного на полу. Он был завален обломками.
«Дракон»!
Обгоревшие, разбитые останки ее обожаемой птички. Пустота, которую Тристан и ее товарищи помогли ограничить, снова рванулась вперед – и Чейз заново ощутила отсутствие Пиппина.
Адриен ругалась по-французски, копаясь в куче закопченных деталей «Дракона». Ее голова наполовину ушла внутрь разобранного двигателя.
– Торцевой ключ! – потребовала она в пустоту.
Чейз подала ей нужный гаечный ключ:
– Вот он.
– Мерси.
