— О… — Я запнулась, вдруг осознав, что не знаю, как точнее сформулировать тему возникшей дискуссии. Наташа из народа суши. Им в большинстве своем мало интересны события «опасного периода» (вина жителей суши несомненна, и тем неприятнее разговоры об этом!) и тем более объективные причины тесного взаимодействия водного народа и верлианцев. Все это за давностью лет стало чем-то привычным. — О чем-то своем.
— Вот не повезло тебе, — по-своему поняв мои слова, нахмурилась Наташа. — Недолюбливают, может быть, друг друга? Главное, чтобы на твоем результате это не отразилось.
— Угу.
Волнение привело к закономерному результату — к чувству жажды. Все помещения в местах, где могут быть мои собратья, всегда оборудованы особыми хранилищами с сосудами, наполненными жидкостью. Ведь на суше водным жителям требуется обильное питье. Но все это отлажено столетиями в ходе взаимодействия землян, населяющих сушу и подводный мир. Так и сейчас, я едва ли не присосалась к емкости из биоматериала. Мы не можем пить воду из сосудов, сделанных из искусственных материалов. В них она приобретает отвратительный мертвый вкус. Мой народ очень чувствителен к составу воды.
— Волнуюсь за тебя больше, чем за себя! — наблюдая за тем, как я жадно пью, призналась Наташа. — Ты сказала про запрос от образовательного ведомства? Что они хотят использовать твои работы по реконструкции событий прошлого в создании визофильма для студентов?
— Нет, — сокрушенно покачала я головой. И тут же встрепенулась: — Но об этом должна быть информация в анкетных данных!
— Размечталась!
Подруга разочарованно развела руками. Тут же спохватилась, что деморализует меня этим окончательно, и сменила тему:
— Все! Если аттестуемся, напьемся! — Но, вспомнив о том, что для водного народа алкоголь едва ли не ядовит, исправилась: — Адреналиновый коктейль? Рискнем? Ну надо же что-то особенное по этому поводу устроить! Вот и решимся!
— О! — изумленно уставившись на подругу, я переспросила: — Я верно поняла? Ты хочешь… сумасшествия?!
Адреналиновый коктейль — очень спорное новшество. Не все решаются испытать на себе воздействие этой инъекции. Разовый всплеск, шоковая доза бесстрашия, возможность стать богом — так говорили об этом ноу-хау. Мне подобные эксперименты и в голову не приходили.
— Именно! — Наташа была непреклонна. Но, всмотревшись в мои потрясенные глаза, тут же немного стушевалась. — Возможно, это покажется кардинальным решением. Но я хочу! Не говорила тебе, но сразу решила, вот он — повод. Не думаю, что мне грозит восьмой уровень, а значит, я намерена отметить величайшее карьерное достижение с размахом.
Тряхнув головой, отгоняя наваждение, я красноречиво покрутила пальцем у виска.
— Ты спятила! Там такие отзывы… Ты читала? Голову совсем сносит, тебе не страшно?
— Страшно! — покаянно кивнула Наташа и тут же состроила жалостливую мордочку. — Но, Регина, очень хочется. И вот решимся, отметим событие.
— Ты очень вовремя мне сообщила о своих планах, — неожиданно даже для себя рассмеялась я. Но изумление от ее слов заслонило все недавние переживания. — Вот серьезно! Меня даже трясти перестало. Одно радует — мне в твоих задумках участия принимать не придется, чувствую, опять не пройду!
— Прекрасно, — улыбнулась она. — Принципиальное согласие получено.
— Не глупи, — фыркнула я. — Этот коктейль для представителей народа суши, есть же пометка, что на нас его воздействие сильнее. Ты себе представляешь меня буйнопомешанной?
Должно быть, со стороны мы, смеющиеся в уголке, странно смотрелись посреди множества напряженных землян, молчаливо ожидающих результатов аттестации. Косых и раздраженных взглядов хватало, но нам было безразлично — такой была реакция от пережитого перенапряжения.
— Отлично! — Наташа зааплодировала, откинувшись на спинку кресла и едва не рыдая от смеха. — Ты просто обязана что-то отчебучить! Есть же во Вселенной высший баланс сил, пусть так сработает закон сохранения энергии. Столько сил и нервов ты потратила на свой проект. Все! Смейся сколько хочешь, но сейчас я точно уверена, мы обе аттестуемся.
— Не думала, что скажу это, — махнула я рукой, признаваясь, — но я не расстроюсь из-за отказа теперь, когда услышала о твоих сумасшедших планах.
Мы еще долго смеялись, режиссируя возможные сценарии того, что могли бы сделать, до самого оглашения результатов, которое произошло вечером этого же дня.
