— Ух! — Он демонстративно стукнулся лбом о табло управления аэрокаром, выражая раскаяние. — Вы, наверное, уже представили себе что-то сверхъестественное и невероятное. Но все куда банальнее, я — иноконтролер. И спешу на рабочий досмотр, хотя данные и буду использовать в дальнейшем. Разочарованы?
Иноконтролер! Вот уж «подарок» судьбы. У водных таких профессий нет, а вот народ суши на конституционном уровне полагает контроль и учет действий инопланетян на Земле необходимой мерой. И мой «пятый» оказался инспектором этой службы. Еще и летящим по долгу службы. Это что же, в одно из инопланетных представительств? Марсианское или верлианское?
У моего народа, давно и тесно связанного с верлианцами, не было необходимости в таких ведомствах. Марсиане под водой появлялись крайне редко, для них водная среда довольно неприятна. А вот земляне суши помешаны на территориальной безопасности. Им и по сей день в каждом инопланетянине видится чужак.
— Говорят, вы все сильные гипнотизеры, — откликнулась я, стараясь потянуть время.
Нынешняя я рвалась в бой, вернее, к приключениям. Но голос рассудка не совсем подавили гормоны, поэтому я осторожничала.
— Естественно. — Денис улыбнулся. Смотрелось это шикарно — обаяние из парня так и прет, он из тех, кто призван вести за собой массы. — Всегда есть риск столкнуться со злоумышленником. Вы же не верите, что инопланетяне есть только хорошие?
Прозвучало это очень упрощенно. Я передернула плечами, резануло слух такое прямое признание в подозрительности. Но Денис воспринял это по-своему.
— Садитесь же скорее, — поманил он меня жестом в аэрокар. — Вы одеты не по погоде.
А мне было жарко! Еще и Наташино задание надо выполнить. Впрочем, шальная эйфория толкала вперед. Такой красавчик. С кем, как не с ним, удариться во все тяжкие? Тем более с моим-то настроем.
— Я с вами, — в итоге решилась я и присела на соседнее сиденье. Денис тут же едва не засиял от радости, я ему действительно понравилась. — Но что, если нарветесь на злодея? Как поступите?
— Вызову дежурный патруль. — Денис перевел взгляд на транспортный поток, поджидая момент, когда можно будет в него влиться. — Увы, мы уязвимы для верлианского воздействия, даже те из нас, кто обучен гипнозу. Это вам повезло.
— Да, — кивнула я, осознав, что он распознал во мне жительницу океана. — У нас врожденный иммунитет к гипнозу. Верлианцы для нас не опасны. Наверное, дело в одинаковой среде обитания, в этом мы похожи.
— Регина, — Денис скосил на меня взгляд, — будьте честны и просто скажите, что вы похожи не только в этом. Вы даже можете с ними породниться!
— Хм… — Направление разговора озадачивало. — Браки с верлианцами очень редки. И на самом деле они не приветствуются у водных.
— У вас правительство не одобряет никаких межрасовых союзов. Странные законы на этот счет. Если после кучи согласований брак с инопланетянином все же возможен, то с нами — народом суши — вообще нет. Максимум какая-то неофициальная связь.
— У нас считается, что брак с представителем не своего народа — очень трудное испытание, — поспешила я пояснить. — Разная ментальность, жизненные ориентиры, условия проживания, в конце концов. Все это затруднит совместную жизнь, постепенно сделав ее нестерпимой. Законы призваны сохранить психическое здоровье водных жителей.
— Вы, как я понимаю, свободны?
Денис намекал на отсутствие у меня специфической вязи-тату на скуле у основания левого уха. Так у нас было принято обозначать официальные союзы. Я кивнула соглашаясь.
— Но браки с верлианцами все же есть, их разрешают.
— Только с высшими. Мы давно близки с этой цивилизацией, обитаем в одной среде. Почему вас это удивляет? Да и то получить разрешение на такой союз крайне сложно.
— Но возможно. — Он усмехнулся немного напряженно. — И, самое важное, у таких смешанных пар бывают дети. А от связи с представителем народа суши не бывает потомства.
— К чему вы клоните? — насторожилась я.
Ну уж это задание подруги! Что-то слишком много странностей у этого «пятого».
— Регина, к очевидному. К тому, что все понимают, но не признают. Мы с вами представители разных видов. Не бывает полукровок.
Если учесть, что многие столетия нас приучали к толерантному отношению друг к другу и осмыслению того факта, что все мы проживаем на одной планете, слова Дениса звучали революционно.
