– Ты ранена?! – Он подался к ней, но Марина поспешно затрясла головой:
– Нет, это не моя кровь, обезьянья… Кажется, этот человек спас мне жизнь…
Она не отводила взгляда от незнакомца, и Сандро вновь открыл рот, чтобы повторить вопрос, но Ромка его опередил, прошептав сдавленно:
– Ребята, это не человек… Это туземец. Абориген Медеи!
– Что? – Сандро изумленно оглянулся на товарища. И вдруг понял, что Арамис прав. Босые, грязные ступни, грубая одежда, явно сшитая из обезьяньей кожи. Да еще этот хитиновый меч… И неподвижное, лишенное эмоций лицо.
Рука Лорда невольно легла на кобуру. А Ромка уже выступил вперед. Поспешил представиться, ткнув себя пальцем в грудь:
– Роман. – Указал на друзей: – Марина, Сандро.
Замер вопросительно.
Туземец помедлил. Затем положил меч на пол, коснулся пальцем своей груди. Выговорил, с явным трудом заставляя гортань издавать непривычные звуки:
– Друкк.
– Тебя зовут Друкк? – уточнила Марина. Тоже обвела всех рукой, называя поочередно: – Марина, Сандро, Роман, Друкк.
Туземец внимательно посмотрел на нее. Произнес, уже гораздо отчетливее:
– Друг.
Поочередно указал на ребят:
– Друг. Друг.
Осторожно коснулся колена девушки:
– Друг.
Поднял руки с широко расставленными пальцами и медленно, старательно выговаривая звуки, по слогам проговорил:
– Не бойся. Тебе ничего не грозит. Я – друг.
Сандро натянуто засмеялся.
– Это такой розыгрыш, да? Пошутить над новичками решили? Если вы «туземец», то откуда вы знаете наш язык? Неправдоподобно для первого контакта. Ведь люди медеанцев никогда не видели и не слышали, а медеанцы людей – и подавно!
Марина неожиданно побледнела, прошептала:
– Ребята, он меня слышал… Он повторил мои слова, которые я обезьянам говорила. Точь-в-точь.
– Но так не бывает! – возмутился Сандро. – Даже нам, чтобы освоить чужой язык, нужно как минимум месяц интенсивного изучения! А тут – за минуты, по нескольким фразам? Не верю!
– Может, это звукоподражание? – с надеждой предположила Марина. Облизнула пересохшие от волнения губы, спросила у туземца: – Ты меня понимаешь? Кто я?
Лицо незнакомца оставалось бесстрастным, как у индейцев из старинных вестернов. Тем не менее он кивнул и отчетливо произнес:
– Марина. Миледи. Тартинка. Друг.
Затем губы его дрогнули, сложились в улыбку, неумелую, скорее похожую на гримасу. Он указал на мертвых обезьян и добавил:
– Хорошая охота!
Часть первая
Благородные дикари
Зима 2572 года
Глава 1
Роман Силантьев. Пурга
