сдаваться. Выбирая между спешным призывом растительного войска и напутствием Дарквуда, активировала одну из горошин портала, спрятанных в декольте. Мгновение — и пейзаж, полный зеленоглазых призраков, смазался. Яркая вспышка ослепила, когда я делала шаг в синюю воронку. Сущности взвыли и кинулись ко мне. Прежде чем закрыть глаза, я заметила, как в портал рядом со мной просочилась тень, к счастью, черная. Вместе мы и вышли в безопасной части сквера. Хотя для кого как, потому что я, в отличие от духа-охранника, очутилась на узком каменном бортике фонтана, в который непременно свалилась бы, не поддержи меня за талию Аарон Хэйс.
— Нагулялась? — непривычно резко рявкнул он, глядя мне в лицо, которое находилось аккурат напротив его хмурой физиономии. Хм, может, не такая и хорошая была идея открыть к нему портал? Лучше бы в лес куда-нибудь отправилась или… — Эрилин, я с тобой разговариваю! — Он был зол, причем сильно.
Не придумав ничего лучшего, чтобы отвлечь его внимание, я резко подалась вперед, обняла Аарона за шею и быстро поцеловала. Руки, сжимавшие мою талию, дрогнули, ослабляя хватку. Он замер, а я, пользуясь его замешательством, вывернулась из объятий, спрыгнула на землю и второй раз за вечер побежала прочь от верховного жреца и его нотаций. Но не успела сделать несколько шагов, как была схвачена и прижата спиной к груди преследователя. Быстро же он очухался от потрясения, уважаю! Интересно, за что теперь отчитывать станет: за незапланированную прогулку или за неожиданный поцелуй?
Секунды текли, Аарон молчал, я нервничала. Этак мы тут до утра простоим в обнимку. Если нас обнаружат — а кто-нибудь непременно это сделает, потому что, как показывает практика, лорды тьмы большие любители подслушивать и подглядывать — по Дарквилю поползут слухи. Мне-то в принципе безразлично, что будут болтать местные сплетницы о моих отношениях с его темнейшиством, а вот репутации жреца это может и повредить. С другой стороны, я первая начала, так к чему теперь терзаться муками совести? Аарон — взрослый мальчик, сам знает, кого ругать, а кого обнимать. Второе мне, кстати, больше по вкусу.
— Эрилин, — как-то слишком уж мягко произнес Хэйс, потревожив дыханием волосы на моем виске.
Вздрогнула, закусила губу и выпалила, ожидая расплаты:
— Я случайно!
— Что именно? — все тем же тихим и ласковым голосом поинтересовался он.
— Э-э-э… все, — ответила с заминкой и тут же перевела стрелки на клубящееся черное облачко, зависшее чуть поодаль. — Не спрашивайте меня! Я от волнения что-нибудь могу перепутать, зато, уверена, ваш дух расскажет о наших приключениях в подробностях.
— Мой дух?
— Ну не мой же! — Я попыталась развернуться в его руках, чтобы посмотреть на него, но он не пустил, сильнее стиснув мои плечи. Мы еще немного помолчали, после чего я осторожно спросила: — И не ваш?
— Мой.
— Так какого лешего вы мне голову морочите?! — воскликнула возмущенно и снова дернулась. Бесполезно. — Да отпустите вы! Никуда я не побегу, ни в какую историю не вляпаюсь и уж точно ни к кому больше не полезу целоваться.
— Значит, не я один в твоем списке, колючка? — Тон его стал язвительным, напрочь растеряв былую мягкость.
— Нет у меня списка, — буркнула я, нахохлившись. — И желания торчать тут с вами до рассвета — тоже нет. Пойдемте к остальным, я по дороге расскажу, что запомнила из новой встречи с призраками. Позже духа допросите, сверите, как говорится, показания.
— Уже допросил, Эрилин. Ментально.
Он убрал руки и отступил на шаг. Мне бы порадоваться вожделенной свободе, да только без его близости стало холодно и неуютно. Видимо, я сильно перенервничала сегодня, что и отразилось на самочувствии. Обняв себя за плечи, начала невольно их растирать.
— Замерзла? — забеспокоился Хэйс. Не дожидаясь ответа, он снял свой камзол и завернул в него меня. Тепло, хорошо… а надо ли мне на праздник? Словно прочитав мои мысли, Аарон предложил вернуться в замок и там, прежде чем разойтись по комнатам, обсудить случившийся в лесу инцидент.
— А серые сущности не нападут на других? — уточнила я, испытывая сильное желание согласиться. — Они же чувствуют себя в Дарквиле как дома.
— Иширо предупредит воплощенных духов, а они — хозяев. Но, полагаю, призрачные гости приходили за тобой.
