Он прав, поиграть лесные твари, если верить их словам, хотели именно с феей.
— Иширо? — Я поискала глазами облачко, однако оно уже растворилось в темноте.
— Мой дух, — пояснил Хэйс.
— Который притворялся моей тенью? — вскинула бровь я, плотнее кутаясь в пахнущий мужчиной камзол. Чудесный аромат, кстати! Так бы и вдыхала для успокоения нервов.
— Да, — не стал отпираться Хэйс. — Не мог же я оставить тебя и без ножа и без охраны, — выкрутился он.
— А в спальне меня от кого ваш дух охранял? От вас? — сорвалось с языка прежде, чем я успела его прикусить. Хэйс прищурился, вероятно подбирая достойный ответ, но заговорила снова я: — Простите, мерсир. Сначала вино в голову ударило, потом адреналин в кровь… веду себя странно, несу всякую чушь… Не обращайте внимания. — И, развернувшись, пошла на звуки музыки. — Надо переговорить с Хельгой до того, как покину праздник, и попрощаться с молодоженами, чтобы не обиделись, — вслух рассуждала я, уверенная, что жрец идет следом.
— Как пожелаешь, — донесся до меня его тихий голос, и улыбка сама собой скользнула по губам, когда я потерлась щекой о расшитый серебром ворот.
Потолковать в тепле и безопасности на тему заполонивших лес существ? Почему бы и нет! А если лорд при этом еще и накормит меня горячими бутербродами, я его от переизбытка чувств повторно поцелую. Честное фейское!
Она его поцеловала. Неожиданно, мимолетно, но он никак не мог забыть прикосновения нежных девичьих губ со вкусом лесных ягод. Все раздражение, кипевшее в нем до появления феи, растворилось в этой короткой ласке. Если девчонка хотела выбить его из колеи, что ж… у нее получилось. Вот только вряд ли Эрилин предполагала, что ее выходка так сильно западет ему в душу. Аарон и сам не знал, зачем увел ее с праздника. По официальной версии — чтобы обсудить происшествие с призраками и проведать охотника, которого она вроде как видела в лесу. По неофициальной — просто хотел побыть наедине с этой сумасбродной колючкой, которая надевает походные ботинки под бальное платье, берет холодное оружие, отправляясь на свадьбу, веселится с детворой, в упор не замечая голодных взглядов потенциальных кавалеров, пытается устроить судьбу подруги, хотя знакома с ней всего ничего, и находит приключения там, где их быть не должно.
Эри напоминала маленький ураган, чье появление не могло остаться незамеченным. Девочка-ключ, способная открыть ему дверь во владения Евы. Девочка-ветер с глазами цвета морской волны и волосами, в которых днем вспыхивают золотые лучи Алина. Девочка-мечта, грезить о которой должен был кто угодно, но не он. Так почему же ее образ не выходит у него из головы, даже если ее нет рядом, а губы хранят вкус подаренного поцелуя? Вернувшись в замок, Эрилин настояла на личной встрече с найденышем, отдыхавшим в одной из подвальных комнат, куда его временно поселил управляющий. Охотник был на месте: крепко спал после сытного ужина, купания и визита целителя. Лишь убедившись, что ошиблась на его счет, фея позволила отвести себя в гостиную, где слуги уже накрыли для них стол с вином и закусками. И вот теперь это ясноглазое чудо сидело напротив, забравшись с ногами на кресло, уплетало приготовленные для нее бутерброды и рассуждало на тему леса и его проблем, совершенно не замечая, как смотрит на нее собеседник.
Леди тьмы, как и некоторые светлые волшебницы, с которыми мерсира сводила судьба, не раз демонстрировали Хэйсу свои желания. Взять хотя бы Женевьеву. Она томно вздыхала при встрече с ним, выставляя напоказ призывно вздымающуюся грудь в глубоком вырезе платья. Девушка кокетливо поправляла огненные пряди, открывая мужскому взору белую шею и соблазнительное ушко, и норовила коснуться его при любой возможности, а еще лучше — прижаться всем телом, якобы случайно споткнувшись или обронив какую-то вещь. Одним словом, рыжеволосая помощница жреца оказывала своему начальнику всевозможные знаки внимания, каждым взглядом и жестом намекая, что пора бы уже перевести их рабочие отношения в иную плоскость. Но при всей симпатии к ней Аарон не хотел терять талантливую органистку, как не желал делать ее своей любовницей, нацелившейся на брак. Поэтому шансов у пышногрудой красотки не было никаких. Он прекрасно знал все ходы затеянной ею игры в соблазнение и умудрялся делать вид, что ничего не замечает.
С Эрилин ситуация была обратной. Она не играла, не притворялась, да и затащить его в постель, как другие, тоже не стремилась, иначе бы уделяла больше внимания ему, нежели еде. То, с каким обожанием девчонка смотрела на кусочки хрустящего белого хлеба с бужениной и зеленью, покрытые сверху корочкой горячего сыра, ощутимо давило на самолюбие лорда, осознавшего,
