— А потом? — подозрительно поинтересовалась я, не торопясь отлипать от стены.
— Все зависит от твоего поведения.
— Я буду очень-очень хорошо себя вести! — в ту же секунду отозвалась я самым своим несчастным голосом. — Только не трогайте меня, пожалуйста, а?
— Вот неужели я такой противный? — обиженно отозвался Арион фон Расс. — Неужели наш возможный роман у вас не вызывает ни одной эмоции, кроме страха?
Я не нашлась, что ответить, и поэтому только осторожно кивнула.
— Все! — заявил ректор. — Вы разорвали мое самомнение в хлам. А знаете, насколько отвратителен бывает мужчина с низким самомнением? Как показывает практика, из таких мужчин получаются ужасные начальники, которые самоутверждаются за счет своих подчиненных. То есть вы сейчас, Мира, не только себе подгадили, но и всей академии.
— О-о-о, — заметила, я, почувствовав, что опасность миновала. — Так в этом случае с самомнением у вас беда уже давно. Я тут совершенно ни при чем. До меня кто-то постарался.
Ректор поморщился, но возражать не стал, только пробурчал:
— Ешьте уже!
Я не заставила себя просить дважды. Сыр был замечательным. В меру острым и плотным, таким, как я люблю. Красное вино оставляло на языке терпко-сладкий привкус. Помрачневший ректор молчал, что не могло не радовать. Размышлял, наверное, и я даже не хотела думать о чем. Просто наслаждалась тишиной и моментом.
Думал Арион долго, я даже забыла, о чем мы говорили, а потом неожиданно выдал:
— Да нет… у меня такой характер. Непростой.
Я не сразу сообразила, о чем он, но, когда вспомнила вскользь брошенные слова, не смогла сдержать ухмылку.
— Ну-ну…
— Вот язва ты, Мира. Отвратительное качество для личного помощника. Хорошие специалисты так себя не ведут.
— Герр ректор! — Я усмехнулась, сделав еще один глоток вина. — Меня выгнали с девяти предыдущих мест работы. Как бы ни было горестно признавать, но меня нельзя назвать хорошей личной помощницей. Увы.
— И не поспоришь, — согласился Арион и прекратил разговор. Мы продолжили сидеть в тишине.
В комнате у нас горел лишь камин и свечи. Через распахнутое окно можно было любоваться ночным небом и наблюдать за силуэтами кошек на крышах соседних домов. Я неожиданно поняла, почему ректор не продает эту квартиру. И удобство тут ни при чем. Просто в этом месте было уютно. Совсем не так, как в академии. Хотя в покоях Ариона фон Расса я не была, но мои все же слишком напоминали номер в гостинице.
А в такой квартире я бы хотела жить. Когда-то, едва закончив учиться, я мечтала именно о таком жилье и даже сняла нечто похожее, но потом меня выгнали с первого места работы, и я стала скромнее в своих запросах.
Я сидела до последнего в кресле, поджав ноги, и смотрела на чернеющее небо и повисшую над крышами луну. Потягивала вино из бокала и задумчиво грызла кусочек сыра. Идти в спальню было страшно. Ректор слишком уж откровенно выразил свои желания, и я просто боялась предстоящей ночи. Нет, я верила, что он не опустится до чего-то непростительного, но вот пытаться соблазнить станет непременно, а я не уверена, что смогу дать достойный отпор.
А потом случилось то, что поразило меня до глубины души. Ректор поднялся, забрал с собой подушку, одеяло, какой-то плед и ушел спать на пол к камину. Без издевок, возражений и показательных выступлений.
— Комната в вашем распоряжении, — недовольно буркнул он, пытаясь устроить на коврике место для сна.
— Спасибо!
Я, пока он не передумал, сбежала, захлопнула за собой дверь и уставилась на ложе, занимающее почти все пространство маленькой комнатки. Тут уместились бы не только мы с ректором, но и еще пол-академии в придачу.
Мне совершенно неуместно стало стыдно. Я почувствовала себя ханжой, по прихоти которой завтра с утра ректор будет мучиться болью в спине, какое-то время постояла, изучая кровать, а потом решительно вышла в зал со словами:
— Перестаньте. Нам хватит там места. Только ведите себя прилично!
— Я знал: ваше сердце дрогнет! — Ректор подскочил резво, словно шкодливый мальчишка, и, схватив подушку с одеялом, ринулся в спальню.
«Что значит — знал? — пронеслось у меня в голове. — Неужели я такая предсказуемая?»
Стало обидно. Я снова злилась на своего нахального начальника, но сейчас поздно было отступать. Он уже развалился на кровати, заняв, казалось, две трети, и усиленно делал вид, что спит. Одеяло съехало с плеч, обнажив мускулистые руки и верх
