Солдаты оживились – большинство из них было молодыми парнями, «забритыми» без малейшего желания со своей стороны. Спрашивать что-то они побоялись, косясь на капралов[88], но лица были красноречивые.
Марш-бросок…
– Шевелитесь, пёсьи дети, – орёт сержант, – шевелитесь!
Хмурые ветераны ходко перебирали ногами – благо, каждая рота пусть и шла более-менее компактно, но выдерживать строй не требовалось.
– Стоять! Отошли на обочину, сняли сапоги да проверили мозоли!
– Сиськи Святой Цецилии, – заругался ветеран, демонстративно морща нос после команды «снять сапоги», – думал, «как хорошо, что насморк прошёл, дышать легче».
– А теперь? – приоткрыв рот в ожидании новой шутки от Ганса, спросил приятель.
– А теперь думаю – лучше б я жопой дышать научился, один хрен, никто бы ничего не заметил сейчас!
– Га-га-га, – прокатилось по строю, смеялся даже грозный сержант.
– Парни, – сказал Ганс, когда все отсмеялись, – давайте и в самом деле поднажмём, сержант наш дело говорит. Мозоли, особенно кровавые, – хреново. Но коль успеем, так, может, и снова без битвы обойдёмся.
И вот войска стоят в нескольких часах пути от Барта, путь им преграждают пусть не самые лучшие, но укрепления, за которыми стоит около трёх тысяч солдат и несколько десятков пушек.
– Михель, твоё слово?
Покора скептически скривился…
– Ерунда, мой принц. Времени на нормальные укрепления у них просто не было, так что пока они скорее обозначены. Я бы порекомендовал пустить егерей и милиционеров с нарезным оружием – пусть прячутся за вязанками хвороста да не дают высунуться, ну а под их прикрытием пойдут солдаты.
Рюген внёс в план несколько корректив, которые пусть и замедляли продвижение, но зато давали его солдатам больше шансов на выживание. Начало было то же – вояки с нарезным оружием рассыпным строем – чтобы у артиллерии не было шанса собрать «урожай». Затем начали имитировать обход, делая вид, что накапливают силы и собираются ударить с двух сторон.
Особых хитростей не было – разница в подготовке была достаточно велика. К примеру – он учил солдат прицельной стрельбе и штыковому бою[89], с удивлением осознав, что даже штыковой бой многие ветераны-немцы знают на уровне «азов», хотя маршировать умеют[90] – этого не отнять.
– Господа, – обратился Грифич к юнкерам-кавалеристам, – предлагаю показать вам свои боевые качества.
Видя некоторое недоумение в рядах, пояснил:
– Сейчас стрелки прижмут вражеских солдат, не давая им высунуться. Укрепления пока скорее символические, кони мигом перенесут.
– А артиллерия? – задал вопрос немолодой уже помещик, вышедший на войну с тремя крепкими сыновьями.
– Россыпью пойдёте. Ваше дело – просто навести панику да продержаться минуту, пока мои егеря не подбегут. Под пушки не лезьте ни в коем случае – у меня на вас большие планы, мне хорошей кавалерии сильно не хватает.
Заранее похвалив юнкеров и дав понять, что зачисление в полки на регулярную службу будет принято по результатам атаки, Игорь ничем не рисковал: справятся – хорошо, нет – можно будет покачать головой и состроить физиономию «а я-то на вас надеялся».
Короткая подготовка – и егеря начали обстрел вражеского лагеря.
– Бах! – Гляди-ка, Алекс, какого я фазана подстрелил!
– Ты языком-то поменьше зубы чеши, – ворчит Алекс, прицеливаясь. – Бах!
– На левом фланге огонь сконцентрировать!
– Бах! Бах! Бах! – Мигом перенесли огонь егеря и лучшие стрелки из «Волков» и пластунов с нарезными ружьями.
Стрелять все умели отменно – благо, во время войны с турками трофейного пороха было много [91].
– По коням! – Зазвучала зычная команда, но сигнала горном или барабаном пока не подавали – его могли услышать и во вражеском стане. А так… ну мало ли зачем на коня вскакиваю – может, лагерь с тыла объехать хотят.
