Кот и колдун проводили его молчаливыми взглядами.
Виктор и сам уже задумывался о необходимости жертвоприношения, но гнал эти мысли, в надежде отыскать Чёрный Камень другим способом. И пусть запертые в землянке убийцы действительно заслуживали смерти, становиться их палачом Вебер не желал. Но во время разговора понял, что Корнюшин прав: крови, которую он просто «проливал», наполняя символы, не хватало для ритуала.
Нужна жертва.
Настоящая жертва.
Самая настоящая…
Сегодня Емельянову, мягко говоря, не везло, и всё ложилось одно к одному: смерть арестованного, разбор полётов в управлении, путешествие на другой конец города к напарнику, который зачем-то выключил телефон… А теперь ещё и выезжавшая из двора Гамбулова машина облила его водой из лужи чуть ли не с ног до головы и умчалась, не остановившись и даже не притормозив, чтобы извиниться, перед орущим полицейским.
Чертыхаясь, Василий позвонил в домофон.
– Десятая, – хрипло ответил динамик через пару секунд.
«Слава богу, дома!» – обрадовался Емельянов и спешно прошептал:
– Игорёк, это я, Вася. Открывай.
– Открываю…
Когда Емельянов поднялся на третий, Гамбулов уже ждал его в дверях. Он был в шортах и майке, с мокрыми волосами и красными глазами – видимо, только из душа.
– Ты куда пропал?! – без прелюдий накинулся на друга Емельянов.
– Да батарейка села, – отмахнулся Игорь, пятясь, дабы Василий мог войти в прихожую.
– А городской телефон?
– С ним ерунда какая-то уже три дня творится: не прозванивается никто. Я хочу на станцию сходить…
– Да подожди ты со станцией! – Емельянов несколько секунд недоумённо смотрел на приятеля, после чего продолжил: – Ты действительно ничего не знаешь?
– Чего?
– Смирнов умер. От разрыва сердца.
– Какой Смирнов? – не понял Гамбулов. – Гришка? Из второй роты?
– Нет, маньяк, которого Семёныч и Литвинов вчера взяли.
– Кто?
– Ты сбрендил? – не выдержал Вася. – Ты ж его ночью в сортир водил. Мужик из одиночки.
– Я? Его? – Гамбулов смотрел на Емельянова точно так же, как тот – на него: словно на сумасшедшего. – Опомнись, Вась, нам на смену только вечером.
Несколько секунд полицейские таращились друг на друга, после чего Емельянов качнул головой:
– Мы с тобой прошлой ночью дежурили.
– Где?
– Где положено.
– Наша смена с третьего на четвёртое.
– Ну. – Василий улыбнулся. – А сегодня какое?
– Третье.
– Уверен?
Гамбулов молча взял в руку лежащий на столе телефон, разблокировал экран и полез в календарь. Через мгновение замер, беззвучно шевеля губами, а ещё через несколько секунд изумлённо посмотрел на приятеля.
– Убедился?
– Всё верно, – севшим голосом произнёс Гамбулов. И нервно усмехнулся: – Слушай, ну… скажи, что это прикол, Вась, а? Как ты это сделал?
– Смирнов умер, – повторил Емельянов. – И это ни разу не прикол.
Сообщение о смерти арестанта Игорь пропустил мимо ушей. Вновь посмотрел на телефон, аккуратно вернул его на место и хрипло уточнил:
