– Даже так? – поднял брови Корнюшин. – В чём же она заключается?
– Это я и хочу выяснить.
И снова – пауза.
Несколько секунд Николай смотрел на юношу с таким видом, будто проговаривал про себя услышанное, после чего облизнул губы и произнёс:
– Правильно ли я вас понял, Зоран: волею судеб вы стали обладателем некоего заклинания, связанного с древним артефактом, сила и предназначение которого вам неведомы…
– Да.
– Вы отыскали нужное место и прочитали текст заклинания?
– Да.
– Уже прочитали.
– Да.
– Не выяснив, что за силу пробудили?
– Э-э… – Люд неожиданно подумал, что совершенно напрасно разоткровенничался с хитрым челом. – И что?
– Вы понимаете, Зоран, что вы, возможно, поставили под угрозу целый город? Или целый мир?
– Возможно, – протянул люд. – А возможно – нет.
– Возможно, – не стал отрицать маг. – Покажите заклинание.
Люд поколебался, но всё же достал из кармана деревянный футляр, раскрыл его и протянул свиток челу.
– Кореч… – прищурился тот, едва взглянув на текст.
– Конечно.
– Вы говорите на нём?
– Разумеется.
– То есть ошибка при произнесении заклинания исключена? – Чел по-прежнему смотрел на гостя. – Не то ударение, не то произношение…
– Абсолютно исключена, – твёрдо ответил люд.
– Хорошо…
Николай аккуратно развернул свиток и углубился в чтение, изредка пожёвывая губами и пару раз удивлённо подняв брови. И завершил изучение древней рукописи ожидаемым:
– Гм… Весьма… неожиданно.
– Согласен…
– И вы… – Корнюшин испытующе посмотрел на юношу. – И вы, прочитав это заклятие, не поняли, для чего оно предназначено?
– Это призыв Чёрного Камня.
– И его активация.
– Э-э… – На всякий случай люд решил сыграть недалёкого простачка. – Вы уверены?
– Нет, – пожал плечами чел. – Это всего лишь предположение. – Он тоже умел врать. – Итак, вы нашли место, прочитали заклинание, постояли немного, не увидели Чёрного Камня и отправились ко мне?
– Совершенно верно.
После ответа вновь возникла пауза. Довольно долгая. Чел смотрел на Зорана, а Зоран смотрел на развернутую конфетку и думал, что не может ничего придумать. Сейчас, после вопросов Корнюшина, идея с местью стала казаться какой-то… детской, что ли. Именно – детской! Приехать в чужой город, прочитать заклинание и уничтожить целую расу… Наверняка это невозможно – заклинанием.
Другое дело – меч. Или боевой топор.
Клинок, который проломит грудную клетку рыжей твари, и брызги горячей крови прилетят на лицо…
– Зоран!
Юноша стряхнул с себя оцепенение и с некоторым удивлением вытаращился на чела.
– Да?
– Я задам вопрос, а вы, пожалуйста, ответьте на него честно. – Николай ухватился левой рукой за подбородок. – Во время произнесения заклинания вы приносили жертву?
