Кудри, которые я растила с пятнадцати лет, отныне превратились в бессмысленные пряди, лежавшие на подушке, отдельно от моей головы. От былой длины остались лишь воспоминания. Волосы были отрезаны криво, пряди получились разной длины. Самая короткая доходила до середины шеи, самая длинная спускалась чуть пониже плеча. Валялись рядом и ржавые ножницы.
Я все ж была в шоке, поэтому долго сидела и смотрела на это, осознавая, что находилась на краю пропасти. Почему я ничего не услышала? Ведь только чудом это оказались всего лишь волосы. Если бы цель была не испугать меня, а убить…
Мой взгляд скользил по ножницам, словно специально выбранных старыми и тупыми. По некогда бывшим кудрям каштанового цвета. В окно лился солнечный свет, и вдруг среди всех отрезанных волос что-то блеснуло. Я буквально заставила себя протянуть руку. Под прядями оказались часы, те самые, что завещала Кристалл и с которых начались все эти события. Уже догадываясь, что увижу новое послание, я открыла крышку часов.
«Неверных девочек надо наказывать».
– Это война, – сквозь зубы процедила я, захлопнув крышку часов.
Уложить это новоприобретенное гнездо оказалось не так-то просто. Я потратила с полчаса, чтобы выпрямить непослушные кудри и более-менее придать им форму. И все равно было видно, что резали их тупыми ржавыми ножницами, да еще и как попало. Придется вызвать кого-то, чтобы сделали прическу. И все равно будут вопросы, сплетни и так далее.
– Кортни? – От стука в дверь я вздрогнула.
Почти забыла, что Джейк сегодня ночевал у нас. Сразу мелькнула догадка – а что, если он узнал о моей связи с Гербертом и решил так отомстить? Но подобные шутки были не в стиле Джейка.
Конечно, он заметил состояние моих волос и нахмурился.
– Кортни, что ты сделала?
– В каком смысле? – не поняла я.
– Зачем ты отрезала волосы, Кортни? Что с тобой происходит?
Он быстро пересек комнату и заключил меня в объятия. Но ни успокоения, ни чувства надежности это не принесло. Я не поняла, о чем он говорит, и чувствовала грядущую ссору.
– Джейк, я не отрезала себе волосы. С чего ты вообще взял это?
– Твой способ справляться с проблемами – вредить себе. На первом курсе ты резала себе руки.
– Джейк! Я не резала себе руки, я миллион раз говорила, что это последствия неудавшегося заклятия! Ты же сказал, что веришь!
Я уж и забыла об этой истории. Мы только-только сдружились с Джейком, и я решилась рассказать ему о себе. Тогда я действительно, практикуясь в магии, неверно произнесла заклятие и в результате потеряла много крови от кучи мелких порезов на руках. Целители Даркфелла потратили много времени, чтобы шрамы свести, и все же некоторые остались напоминанием о студенческой ошибке. Джейк подумал, что я специально режу руки из-за всего случившегося. Тогда я думала, мне удалось его убедить, что все в порядке.
– Кортни, прекрати, – мягко произнес Джейк. – Я ведь знаю тебя не первый год. Ты вернулась домой, и что я вижу? Зачем тебе это, почему ты здесь? Почему ты так себе вредишь?
– Джейк, это сейчас совсем не смешно. В доме кто-то был, и я намерена…
– Ты была у целителя? – прервал меня парень.
– Прости?
– Тебе нужно сходить к целителю и все ему рассказать. Он даст зелья, свитки. Никого не было в доме, родная. Я проснулся около десяти, нашел тебя – ты спала. Решил не будить, и все это время провел внизу, готовил завтрак. Если бы кто-то вошел, я бы услышал. В доме никого не было, а тебе стоит сходить к целителям. Это из-за Герберта, верно? Ты сама не своя, когда говоришь о нем, и, по-моему, он слишком часто захаживает к вам. Что он тебе снова сделал?
– Мне кажется, – я высвободилась из объятий Джейка, – тебе пора в гостиницу. А еще лучше в Даркфелл.
– Оставить тебя? Ни за что!
– Тогда прекрати нести ерунду. Заруби себе на носу: я не трогала собственные волосы, ясно? Кто-то был в доме. И если ты не слышал… делай выводы.
– На что ты намекаешь?! – взвился Джейк.
– Очень хочется верить, что всего лишь на твою невнимательность, – отрезала я. – Мне нужно переодеться. Ты можешь идти.
