Меня ждали сразу сотник и полутысячник. Но говорить начал Рруг. Он обрисовал ситуацию с дикими магами и поставил, как он выразился, «чисто разведывательную задачу». Но мне под водяной гладью сразу же почудились крупные подводные камни.
– Разрешите вопросы, сударь сотник?
– Разрешаю.
– Имеются ли оперативные данные, указывающие на местонахождение этих магов-самоучек? И если да, то можно ли на них взглянуть?
Ответил полутысячник Тхорр:
– Данные есть, но вам глядеть на них не обязательно.
Ну, нечто подобное ожидалось. От драконов потребовали независимого подтверждения этим самым оперативным данным.
– Тогда хотя бы карту.
– Изучать только здесь. – И не слишком подробная карта легла на каменную плиту, служившую столом. Мне осталось лишь запомнить её.
– Ещё вопрос: если меня или моих воинов атакуют, какие действия разрешены?
Большой начальник развеселился:
– Никакие. Убивать этих людей запрещено. Впрочем, драпать разрешаю, десятник. Со всей возможной скоростью.
Сотник не улыбнулся. И это было понятно. Капитан лучше понимает рядовых, чем подполковник. Мне тоже было не смешно. Приказ «Не поддаваться на провокации» – как же, помню такой. Человеческой памятью помню. Хоть и пацаном был тогда, но слушал старших в два уха и читал в оба глаза.
– Сроки?
– Десять дней.
– Этого более чем достаточно в условиях ясной погоды. Но если пойдёт дождь или снег, времени может не хватить.
Старшие офицеры переглянулись. Слово взял сотник:
– Сколько вам понадобится времени на выполнение задачи в условиях хорошей видимости?
По уму и пяти дней хватило бы, но что я за командир, если не выпрошу запас?
– Семь дней.
– Тогда в зависимости от погоды жду результат через семь дней, но больше двух недель не дам.
Хватит через голову. Не припомню, чтобы непогода длилась неделю.
– У меня в распоряжении три десятка. Можно ли привлечь всех?
– Да.
Пока я летел до своей пещеры, план составился полностью. Остался пустяк: воплотить его в жизнь.
Первым делом я выловил тех, кто жил ближе всего: Харрфа и Глорра. Они получили задание вызвать десятников Слирра и Гъярра на завтра, а также собрать всех моих. У меня самого до окончания дня было ещё дело.
До того места, которое я приметил для своих целей (пологий, поросший травой холм со скальным выступом сбоку), лёту было не более полутора часов. Скалу я помнил прекрасно: грязно-жёлтый песчаник. По дороге туда я подхватил булыган чёрного базальта, весом примерно вдвое меньше веса взрослой лани – фунтов пятьдесят. Не без усилий этот камень был доставлен до места и водружён на жёлтую скалу. Вот и приметный знак. Он понадобится. К тому же холм был в полумиле от проезжей дороги.
Мне предстояла постановка разведывательной задачи, причём нетривиальной. Весь вечер пришлось потратить на
