Клыки и когти эскадрильи

ловле. Младшую сестру драконочки выставили из пещеры заранее. Мелкая была недовольна, но её мама отдала приказ таким тоном, что дочь не осмелилась противоречить.

Сам процесс занял три четверти часа, да и то лишь из-за моей осторожной неторопливости. Я торжественно достал и раскрыл коробочку с иглами и поставил их четыре штуки, разумеется, так, чтобы не было больно. Эта часть сценария была заранее обговорена с наставником. Курат следил за потоками и время от времени одобрительно кивал. Сама драконочка и её мама хранили несколько испуганное молчание.

– Готово! – с важностью объявил я и стал вынимать иглы и убирать их в коробочку.

– Похвально, – прозвучала реплика наставника.

Дракони переглянулись. Умная маменька небрежно заметила:

– Стурр, ты лети, а мы тут ещё поболтаем.

Вот оно, начало волны. Но уж это не моё дело, само пойдёт.

Мы с Куратом вышли из пещеры. Но он и не думал уезжать; судя по выражению лица, мне предстоял разбор полётов.

– По правде говоря, ты заслужил скорее «сносно». Перестройка потоков яичников велась медленно, а всех прочих – недопустимо медленно. В результате ты тратил энергию… – тут наставник запнулся, явно подбирая подходящее слово, – неосторожно, хотя вроде был осмотрителен в изменениях. К счастью, конструкт поставлен основательно, иначе ты у меня ещё раз прослушал бы курс…

И всё подобное на четверть часа. Отдать справедливость наставнику, он не преминул отметить положительные стороны. Гирра стояла в стороне и притворялась, что не слышит и не слушает, хотя на самом деле всё было наоборот.

По правде говоря, мои ошибки были вполне стандартны для начинающего, это я помнил из рассказов Моаны. Так что разнос был столь же справедливым, сколь и ожидаемым.

Курат наконец вскочил на лошадь и уехал. А я снова нарисовался в пещере. При моём появлении разговоры мгновенно стихли.

– Дракони, вот о чём предупреждаю… хотя… э-э-э… Дело прошло неплохо, но наставник запретил мне практиковать самостоятельно. Только под его наблюдением. Приятных полётов! – И новоявленный маг жизни в моём лице удалился, предоставив дамам широкое поле для обсуждений.

Ажиотажный спрос в качестве рычага давления не повредит.

В пещере маминой троюродной сестры

– Мама, я совсем ничего не чувствую, – робко пропищала бывшая драконочка.

– Так и должно быть, – в один голос ответили старшие дракони. – Потом это дело проявится, сама заметишь.

– А шипы-то зачем?

Варра, конечно, ждала этого вопроса.

– Шипы… Они, понимаете, не совсем магия… Стурр объяснял мне когда-то, что человеческие маги ими не пользуются, но нам-то что, если результат тот же.

– Так выходит, что любой дракон может взять и кольнуть?

– Ну нет. Этому долго учиться надо, да к тому же Стурр универсал.

Наверное, впервые в жизни дракона с такой гордостью произнесла это слово по отношению к сыну.

Юная Тинрра возвела голубые глаза к потолку пещеры:

– Какой у меня умный брат!

Её мама поспешила вмешаться:

– Между прочим, он женат.

– А я что? Я ничего! Умный он, говорю.

– Интересно, с какой стати этот Курат стал обучать Стурра?

– Я слышала кое-что от воинов его десятка. Стурр спас ему жизнь. Тот заявил, что, мол, в долгу и проси чего хочешь. А сын, не будь дурак, попросил обучение.

– Дракон? Спас жизнь магу-человеку? Это каким же способом?

– Не способом, а мозгами. А на результат можешь сама полюбоваться. – И Варра указала хвостом на смутившуюся юную дракону.