–
–
–
–
У родной пещеры меня встретил невозмутимый командир третьего десятка. Пожалуй, даже слишком невозмутимый.
– Вот письмо. Оно было на том месте.
Ого! Выходит, у вольных нечто срочное.
– Гъярр, ты сам забрал письмо?
– Да.
Значит, моего почтальона никто не видел. Гъярр по части безопасности очень аккуратен. Так что же там такое?
До моего сведения доводилось, что в центральном регионе наблюдается повышенная концентрация боевых магов, причём это пришельцы с Востока и с Запада в примерно равном количестве. Спорная территория – или будет спорной. А чем она так хороша?
Географию я помнил. Два транспортных узла, иначе говоря, два крупных торговых города, богатый серебряный рудник, неплохие сельскохозяйственные угодья. Да, есть за что побороться. Ещё легкодоступные россыпи гранатов, но пока ради них бодаться не станут. Так что же – война? Нет, скорее концентрация сил, но и это уже показатель.
Что там ещё в письме? Резко упали налоговые поступления с Юга и Востока. Хороша разведка у Цойгена, аж завидки берут. Интересно, где они взяли данные и насколько надёжен источник.
Вывод уже был ясен, но мой глава разведслужбы должна всё это знать.
А что там в конце? Просят о встрече. Понимаю, даже очень. Ладно, пусть Гъярр напишет ответ, что, мол, согласны… ну, скажем, завтра в полдень.
И я направился к Гирре.
– У меня новости.
– У меня тоже.
– Так изложи.
– Судя по листу бумаги, твои важнее. Дай прочитать.
Выводы Гирры не полностью совпали с моими.
– Весной начнутся полноценные боевые действия. Значит, раньше нужно довести это до сведения нашего большого начальства, а также рассказать о твоих опытах.
А ведь супруга насквозь права.
– Ты думаешь, это надо через мои каналы?
– Да, так лучше. Правда, насчёт драконочек вести пройдут и без тебя. И ещё есть мысль насчёт вольных.
– Валяй.
– Сначала ты ответь: в какой степени они конкуренты основным политическим силам?
Я подумал. Потом ещё подумал. Затем тщательно подумал.
– Можно считать, что ни в какой. Но это при существующем раскладе возможностей, а если окажется, что какая-то сторона ослаблена потерями… тут да, могут между делом отхватить кусочек-другой.
– По всем данным, их руководство с головой дружит. Значит, они не будут вмешиваться в междоусобицы. Может, до поры, а может, и вовсе не будут, хотя последнее кажется маловероятным. Но как источник информации вольные для нас очень ценны. Да и торговля тоже.
– Почему торговля?
– Потому что сейчас они знают: монополии у них нет. Пусть так и думают в дальнейшем.
Гирра, по всему видать, осторожно оценивала перспективы товарообмена через Мируту. И правильно: во время войны всякое бывает.
Моя двуцветная умница продолжила:
– А вот мы им очень нужны. Ты им обещал лекции по геологии.
– И намерен сдержать слово. Хорошо, а что у тебя за новость?
