нырнуть, – и вошла в бокс.
– Неплохо, девочка, неплохо, – пробормотал дракон, заходя следом.
Ему пришлось подтолкнуть меня вперед, потому что я застыла у двери, оценивая место, где придется жить. Белый цвет ослеплял: и покрывало на кровати, и обивка кресла, и скатерть на столе. Высокие шкафы – один из них со стеклянными дверцами, за которыми на полках стоят какие-то склянки и банки. Пол, потолок и две боковые стены светлые, кремового оттенка. Внешняя стена прозрачна, как и та, что со стороны коридора. Сквозь стекло виден кусочек университетского парка: пестрая клумба с астрами и кудрявые клены. А запах в комнате неприятный – резкий и едкий.
– Расскажите, зачем я здесь, – попросила я, оборачиваясь к дракону. – Пожалуйста.
Вишневый Гранат удовлетворенно кивнул и смерил меня внимательным взглядом.
– Пожалуй. Меня зовут Миларон, и я заведую лабораторией при кафедре инфекционных болезней. Думаю, тебе будет полезно узнать, что совет настаивал на твоей пожизненной изоляции.
Я не ослышалась? Лойи всемогущий, но за что? Ведь формально я невиновна, и они это признали!
– Не смотри так, девочка, – неожиданно мягко произнес Миларон, подталкивая меня к креслу. – Сядь и слушай.
Я опустилась в кресло, и вовремя, потому что закружилась голова. Не желая показывать дракону слабость, я вздернула подбородок и вцепилась пальцами в подлокотники кресла.
– Изоляцию легко можно было устроить. – Миларон снова заложил лапы за спину и прошелся по комнате. – Небольшой домик в уединенном месте, магическая защита, блокировка твоей силы. Мне удалось убедить остальных дать тебе шанс на нормальную жизнь. Однако, сама понимаешь, сейчас ты несколько опасна для окружающих. И неблагонадежна. Поэтому ты здесь.
– Вы же мне не доверяете, так почему горный?
Горькие слова вырвались раньше, чем я успела подумать, стоит ли задавать такой вопрос.
– Прости? – Миларон остановился и взглянул на меня, прищурившись. – Ты сейчас о чем?
– Горный… Это же особенный университет? – Кивок в знак согласия заставил меня говорить увереннее. – Для драконов. И несколько уровней защиты вокруг. Разве тут лучшее место для неблагонадежного человека?
– Сарказм – это неплохо, – усмехнулся Миларон. – Но можно было и дослушать.
– Простите, – буркнула я и откинулась на спинку кресла, скрестив руки на груди.
Снисходительный тон дракона вызывал раздражение, и оно почти вытеснило страх. И все же мысленно я попеняла себе за несдержанность. Не в том я положении, чтобы показывать характер.
– Как ты уже заметила, люди тут тоже учатся, – продолжил Миларон, неторопливо вышагивая по комнате, – и преподают. Но ты права, горный университет – особенный. Он расположен на горе, а внутри находится источник природной силы. Единственный в нашем мире. Поэтому попасть сюда сложно. Просто так – невозможно.
Источник природной силы? Лойи всемогущий, я выросла в Армансу, но никогда не слышала о таком. И никогда не интересовалась, откуда берется магия, или сила, как называют ее драконы. Маги пользуются кристаллами, которые покупают у драконов. Но как я смогла освободиться от пут без кристалла? Рейо побери, и что бы мне раньше об этом не задуматься!
– Драконам источник не нужен, у каждого из нас есть свой. Но этот, природный, мы охраняем от людей. Лакомый кусочек для любого государства, безграничная сила, безграничная власть. Дабы не вводить в искушение, это место под особой охраной. И тут же построен университет, здесь учатся и люди. Самые способные, самые одаренные. Те, кто выдержал наш экзамен. Здесь им легче управлять магией, ибо она везде, кристаллы не нужны. А драконы специализируются в разных науках. О некоторых из них в ваших странах и не слышали.
Источник… Кристаллы не нужны… Источник! Я и про это забыла! Тим говорил, ритуал побратимства инициировал источник. Рейо побери! Я теперь… как дракон? Со своим?! В висках запульсировала боль, и я потерла их пальцами.
– О чем-то хочешь спросить? – Миларон остановился напротив, глаза опять прищурены, уголки рта подрагивают, словно он сдерживает улыбку.
Плевать! Пусть смеется над глупой девчонкой. Я все равно спрошу!
– У меня источник, как у дракона? Из-за побратимства с Тимом?
– Да. И нет.
– Тогда отчего?
– Не знаю. – Миларон потер переносицу и опустился на стул, пододвинув его поближе ко мне. – Но он есть, и он набирает силу. Без блокаторов ты вскоре не сможешь ее контролировать. Учиться ты не хочешь…
– Я же сказала, что буду, – вспыхнула я, перебив дракона.
