В общем, от страха в голове опять перемкнуло. И я сделала то, чего вообще не должна была делать ни при каких обстоятельствах: одновременно потянулась и к паучихе и к нитям. Пусть оборот пройдет несколько не по правилам, но если кого и грызть, то лучше незнакомую тетку с ножом, а не жениха. Правда, разнесу тут все… Но это ничего, они заслужили, все заслужили, потому что лучше надо охранять принцессу!
Сработало. Ну, во всяком случае, знакомую режущую боль под грудью я почувствовала.
Паучиха призыв проигнорировала. Она устала, ей было лень… и вообще хотелось, чтобы пришел кто-нибудь сильный и смелый и спас маленьких и беззащитных нас.
Хм. Какая-то она у меня неправильная.
Особа с ножом тоже почуяла неладное, потому что разъяренно зашипела и ринулась на меня.
Я тоненько заскулила и швырнула в нее магией. Плести заклинание просто не было времени! И принялась карабкаться прочь из ванны. Не получилось, потому что было скользко и конечности тряслись от холода пополам со страхом.
Страшный нож чиркнул по камню. Напавшая жутко зарычала. Видимо, ей все-таки досталось. Мне тоже, потому что силу из себя пришлось буквально вырывать. Перед глазами поплыло, в голове будто маленький взрыв случился, из носа хлынула кровь. Не видя куда, я ударила еще раз. Одновременно с этим из коридора послышался перепуганный крик Ашисы:
— Мейхем! Помогите кто-нибудь!
Неужели злодейка и до жениха дорвалась?
Острие меня все же задело, но, едва ощутив порез на плече, я успела шарахнуться в сторону. Незнакомка, естественно, рванула следом, но в ванне было скользко, и мы, сцепившись, покатились по мокрому дну. Нож с лязгом тоже куда-то покатился. А из коридора послышалась какая-то возня — видимо, кто-то спешил на призыв принцессы.
Следующим сюрпризом стала личность героя.
Отпихнув настырную особу, я в очередной раз пыталась выкарабкаться из ванны, когда в дверном проеме показался жених. Не считая огромной ссадины на лбу, с ним было все в порядке. В нескольких шагах позади маячили Лали и Ашиса.
Дальше было еще интереснее.
Мейхем оценил ситуацию с одного взгляда, виртуозно выругался, существенно обогатив мои познания в анатомии и родственных связях убийцы… похоже, что все-таки несостоявшейся.
И… принялся плести нить.
Никогда не видела, чтобы это делали так быстро!
Словно плеть, она просвистела в воздухе, послышалось шипение, за моей спиной что-то хлюпнуло и упало. Там же моргнула вспышка ослепительно-белого света. И наступила тишина. На меня больше не нападали. Мейхем устало потирал ладони одна о другую, Лали и Аши застыли с восхищенно-перепуганными лицами.
Взгромоздившись на каменный бортик, я выдохнула.
Вроде все закончилось хорошо…
Только как теперь остановить оборот?!
Боль все усиливалась, кромсая меня изнутри тупым ножом.
Я скорчилась на полу и тихонечко захныкала. Как назло, чем сильнее старалась сдержаться, тем больнее становилось. И хотя паучиха по-прежнему отлынивала, магия опасно царапала кожу, в любой момент угрожая выплеснуться и разнести все вокруг.
Наверное, это судьба — чтобы мой оборот прошел неправильно…
Только бы эти трое не пострадали!
— Стойте, да я ее знаю! — отмерла Лалисса и кивнула на тело, лежащее в чаше ванны за моей спиной.
Мне было слишком плохо, чтобы обернуться и проверить, знаю ли я злодейку, но слышать, о чем говорят другие, ничто не мешало.
— Это же Залла, — присоединилась к шер-лаше сестра.
Соображать тоже получалось, хотя и с трудом.
Залла была матерью первого мужа Теонии, которого та растерзала во время инициации. Наследница специально выбрала не очень знатного, чтобы не было большой потери для Шанаси. Согласно традициям после всего мать жениха перебралась во дворец. Кажется, ей поручили архив с назначениями. Не слишком важно, но тем не менее почетно. Вот только сына таким назначением не вернешь. А у нее больше никого не было… Злость ушла. Кажется, перед нами еще одна судьба, истерзанная жуткими традициями.
Один из неподписанных подарков, похоже, был от нее.
