— Шагренья, успокойся, все уже позади. — Мейхем присел на корточки рядом и осторожно тронул меня за плечо.
Тело отозвалось на прикосновение новым всплеском боли. Я заорала.
— Шани?!
— Что с тобой, сестричка?!
Девчонки тоже бросились ко мне, но жених уже сориентировался в ситуации и властно направил их к двери:
— Брысь отсюда! Живо! — И, помедлив мгновение, добавил указаний: — На помощь не звать, никому о том, что тут было, пока не говорить. И смотрите, чтобы в эту часть дворца вообще не совался никто. Я разберусь, все будет хорошо.
Аши поверила первой и, ухватив за руку Лалиссу, увела ее прочь.
Мейхем проводил их взглядом и, не обращая внимания на крики и попытки сопротивляться, притянул меня к себе. Боль туманила разум, и поза была не совсем удобной. Я почти сидела у него на бедре, спиной чувствовала сильную грудь и мерное дыхание. Это еще было ничего, но руки жениха зачем-то рванули платье и прижались к моей собственной груди.
Паучиха уползла в блаженный обморок и навязчиво звала человеческую часть к ней присоединиться.
Мне же было дико стыдно. И досадно. Нашел время лапать!
Попытку выразить отношение к происходящему возмущенным возгласом бесцеремонно прервали.
— Тиш-ш-ше! — ласково зашипел жених мне в ухо. — Мы же не хотим, чтобы сюда сбежались все обитатели дворца во главе с твоим семейством?
Точно не хотим? А почему?
Тем не менее я послушно затихла.
— Вот и умница, — прошептал Мейхем, аккуратно надавливая под грудью. — Потерпи, сейчас боль пройдет. Никакого выплеска магии не будет, и никто не пострадает. Не волнуйся, я знаю, что делать. Был и на твоем месте, да и еще одной страдалице помогал, так что не трясись, необходимый опыт имеется.
О, это были поистине волшебные слова! Так приятно оказаться во власти кого-то, кто знает, что нужно делать. И хотя существовала внушительная вероятность того, что мне просто заговаривают зубы, я была и рада обманываться. Тем более что боль вскоре действительно пошла на убыль. Но сознание окончательно заволокла пелена беспамятства.
Дальнейшее я воспринимала урывками.
Прикосновения, легкие надавливания, успокаивающий шепот…
Когда стало ясно, что оборот отменяется, Мейхем подхватил меня на руки и куда-то понес.
Провал.
Уютно, темно, тепло. Я сплю, но рядом говорят, и смысл слов слегка цепляет край сознания. Сначала жених просил Аши и Лали не распространяться о том, что тут в действительности произошло. Они, естественно, согласились. Потом позвали папу, в покои набежало столько всех, но вести себя старались тихо, чтобы не потревожить отдыхающую после перенесенного стресса принцессу. А если кто-то вдруг забывался, Лали живо ему напоминала.
Мейхем рассказал свою версию произошедшего. Частью правдивую, но сильно подкорректированную. Так вот, по ней он проводил меня до двери после свидания и ушел, но в конце коридора свернул не туда и обнаружил убитых охранников. Естественно, заподозрил неладное и рванул ко мне. А там — Залла… Магом он был отличным, так что в спасении меня признался честно. Девчонки, прибежавшие на шум, все видели и подтвердили.
Дальше был очередной провал, по ощущениям — самый долгий…
Разбудило меня уютное потрескивание. Слабо шевельнувшись, я поняла, что нахожусь в полусидящем положении, мне сухо, тепло и нигде не болит, а единственным неудобством является то, что щека прижимается к чему-то живому. Кстати, неудобством это считалось потому, что я сразу же жутко засмущалась. Ясно ведь, кто это может быть! И без вариантов.
Несмело приоткрыв один глаз, я заодно прислушалась к инстинктам.
В ванной и коридоре прибрались, в том числе уничтожили магические следы, и теперь о случившемся ничто больше не напоминало. Спала я действительно на женихе. Он сидел у камина и прижимал к себе завернутую в плед меня. Притом целых три застежки на рубашке были расстегнуты, так что я имела возможность щекой ощущать тепло гладкой кожи. Чуть скосив взгляд, обнаружила уснувших поперек кровати Лали и Ашису. Стало немного полегче: мы не одни!
— Как самочувствие? — шепотом спросил жених, будто случайно касаясь губами моего виска.
Вниз к шее сразу же устремилась щекотная змейка мурашек.
— Спасибо тебе за все, — выдохнула искренне. — Я до смерти испугалась.
— Прости, я вел себя как дурак, — в ответ облек свои мысли в слова он. — Но меня немного оправдывает то, что ты