Утро для меня началось с того, что в мою комнату вбежала Тинара. Сестрица влезла на кровать, разбудила меня и с хитрой улыбкой осведомилась:
— Будешь рассказывать?
— О чем? — опешила я от такого вопроса.
— Как о чем? В ваших рассказах вчера упоминались некие Конорис, Лейс, Андер и Корин с Орином. Так, значит, все-таки Андер стал твоим свиданником? А остальные кто?
— Мм… я общаюсь с Лидером и Корином.
— Ого!
— Ага!
— Как в академии, оказывается, интере-э-эсно! — с азартом протянула Гинара.
— Скучать точно не дадут!
— Давай рассказывай все!
— Давай сделаем так — ты поможешь мне собраться, а я поведаю тебе все. Надо поторопиться, потому что еще зал надо украсить и елку нарядить.
— Папенька с маменькой уже в лес воинов погнали за елкой, а Василина с тетушками просили тебе напомнить, что ждут, когда ты примешься за приготовление молочных конфет. Они у тебя получаются особенно вкусными! — сообщила сестрица.
— Тогда приступим!
— Кстати, я сегодня надела подаренное тобой кольцо, — заявила Тинара, вынимая из шкафа одно из моих домашних платьев.
— А почему до этого не носила?
— Так повода не было. Как вернулась летом из Славенграда, так сразу и сняла, чтобы не потерять.
— Ты носи без повода. Оно изящное и красивое.
— Хорошо. Уговорила, — улыбнулась сестра.
Спустя осей я приступила к приготовлению молочных конфет. Для начала сгустила молоко с помощью бытовой магии. Положила три ложки в глубокую миску и добавила туда два вида сахара: темный и ванильный, доставляемый из Зилии. Затем поставила на сильный огонь, чтобы закипело. А потом стала непрерывно помешивать на медленном огне, пока варево бурно кипело. Дождалась, когда кипение уменьшилось, добавила масла и продолжила варить, периодически помешивая.
В тереме царила суматоха. Доставили из леса ель. Теперь она лежала, а все бегали вокруг нее, давая советы, как лучше ее установить. Кузины суетливо доставали самодельные игрушки для украшения.
— Нилия, не спи, а иначе все пригорит! — напомнила тетушка Горана.
Я снова помешала молочную смесь, а затем достала две прямоугольные формы и застелила их бумагой. Когда прошло полосея, смесь из чугунка я вылила в формы. Подождем, когда остынет, а потом все поставим в холодный погреб на один осей. Лакомство готово!
Я с чистой совестью отправилась наряжать елку. В главном зале повсюду висели украшения: веточки ели и сосны, кисти декоративной рябины — на стенах и дверях, а на магических светильниках и с потолка свисали деревянные и бумажные расписные шары, раскрашенные шишки, фигурки птиц и зверей, а еще колокольчики с бубенцами.
Елку установили совместными усилиями воинов и домовых, и мы приступили к украшению лесной красавицы. Все те же самодельные игрушки, в дополнение к ним мелкие красные и желтые яблочки, сохраненные с осени магическим способом, а также орехи и конфеты в разных цветных обертках. На верхушку батюшка водрузил большую семиконечную звезду. Ну и конечно, на елку прикрепили магические свечи, а по периметру зала повесили гирлянду разноцветных фонариков.
— Красота! — довольно возвестил папенька.
— Уф! Справились! — подытожила Лиссандра.
— М-да, теперь бы и отдохнуть не помешало! — заметил батюшка.
— Вы идите, — предложила матушка, — а мы тут еще немного поколдуем!
По пути в комнату Тинара тихо спросила меня:
— Ты Ильяна уже разлюбила?
Я, немного подумав, произнесла:
— Я уже и неуверена, что любила его. Безусловно, вспоминаю с трепетом, но…
— Значит, все-таки забыла! — прервала меня младшая.
