Домовая хитро прищурилась и ответила:
— Знаю. Это я уже у своего батюшки выведала.
— У Тенгвина? Но как?
— Очень просто… А парня твоего перевели в Северные Ворота…
— Куда?!
— Угу! Именно туда! Под самый бочок к снежным демонам!
— Уф!
— Да-да!
— Дела-а…
Спустя половину осея я уже вертелась перед зеркалом.
— Ты иди! Я сама закончу.
— Звездной ночи, Нилия!
— И тебе счастливого праздника!
Большой круглый стол был накрыт в главном зале. И чего тут только не было: жареное и копченое мясо, нарезанное тонкими ломтиками, рыбка в хрустящей корочке, грибочки и соленья всякие, запеченная картошка, посыпанная свежей зеленью, а уж пирогов всяких и не счесть! В центре возвышалась пузатая бутыль наливки, а рядом был хрустальный сосуд с шипучим розовым вином для нас с кузинами. Я невольно сглотнула голодную слюну.
— Ух ты, подарки! — раздался восторженный вскрик Латты.
Я улыбнулась и посмотрела поделку. В нашей семье была давняя традиция: все отдавали подарки матушке, а она потом выставляла их перед елкой.
— Подарки! — взвизгнула Лисса и тоже бросилась к елке.
Я поспешила присоединиться к ним, но не успела, в зал вошли приглашенные воины, среди которых был Ждан. Я вспомнила Ильяна, теперь, когда его не было, папенькиным помощником стал Ждан.
— Давайте хоть одним глазком посмотрим, — шепнула Латта, указывая на груду подарков.
— Успеем, — ответила я, внимательно глядя на спускающуюся с лестницы Йену.
Блондинка бросила на Ждана один-единственный взгляд, коротко кивнула и повернулась к нам.
— Вы уже подарки открываете? — спросила она.
— Смотрим просто, — отозвалась Лиссандра, выразительно посмотрев на меня.
Я слегка развела руками.
Когда все разместились за большим столом, батюшка начал поздравительную речь:
— Дорогая моя жена, милые дочки, драгоценные сестрицы и племянницы, а также мои ответственные подчиненные! Прошедший год выдался для нас нелегким! Но все трудности, возникающие в нашей жизни, работе и семье, мы смогли с достоинством преодолеть! Мы учились на своих ошибках, сопротивлялись неприятностям, ссорились, но сразу же мирились, в общем, жили! Я надеюсь, что наступающий год будет для нас успешным во всем: в работе, в учебе, в личной жизни. Пусть сами боги направляют и охраняют вас, пусть вас ожидает процветание и пусть в нашем мире царят мир, покой и благоденствие! С Новым годом!
Послышался перезвон колокольчиков, а затем наш магический указатель времени пробил двенадцать раз.
— С Новым годом! — гаркнули воины.
Все подняли бокалы, я отпила сладкого шипучего вина, а затем в воздухе закружились вестники в форме снежинок. Они плавно опускались каждому гостю в руки.
— Ах! — раздался восхищенный возглас всех девчонок.
Матушка и тетушки загадочно улыбнулись, переглянулись, и все стали разворачивать свои послания. Мне досталась блестящая снаружи синяя снежинка. Такую красоту было жалко разворачивать! Я огляделась. Все завороженно вчитывались в послания. Внезапно я увидела обращенный на меня взгляд маменьки. Заметив, что я ее вижу, она ободряюще улыбнулась и кивком предложила открыть снежинку, что я и сделала. Послание гласило: «Милая моя доченька Нилия! Прошедший год выдался для тебя тревожным и грустным. Я желаю тебе в наступившем году пережить самое настоящее волнительное приключение, полное доброй сказки, чудесной тайны и волшебной романтики! (Только батюшке не проговорись!)».
Я улыбнулась родительнице и кивнула, мол, согласна пережить такое приключение. Матушка довольно улыбнулась в ответ.
