— Это она про что говорила?
Я пожала плечами и подошла к Йене.
— Ты как?
— Держусь, — ответила она, залпом допивая отвар.
Спустя два осея мы подошли к залу Совета. Я лениво озиралась по сторонам. Спать хотелось неимоверно, но обстановку я оценила. Мы словно попали в весенний лес. Пол — из светло-зеленого жада, на потолке — плиты из лазоревки. Стены украшены листьями из смарагдов и ясписа. На возвышении — трон из прозрачного мрамора, исписанный причудливыми эльфийскими рунами. Справа от него — девять стульев, изготовленных все из того же жада — для советников, а справа — скамьи для приглашенных. На них и усадили всех нас. Затем подошли представители совета, среди которых были и Белеринор, и Эльлинир, и Лейердаль. Остальных я не знала, хотя вот те двое — рыжеволосый мужчина и женщина, наверно, принадлежат к семейству мир Ль’Кель. Потом зал почтил своим присутствием и сам Владыка.
— Итак, — провозгласил он со своего трона, — открываем первый в этом году Совет. Сегодня мы обсудим одно из самых важных событий в жизни Сверкающего Дола, которое станет переломным моментом в истории нашего народа…
Я ладошкой прикрыла зевок, решив дальше не прислушиваться к словам Владыки, и с досадой подумала: «Норримиеэл снова повторит про историю Мирисиниэль и ее венец». Так и вышло. Эльф припомнил пророчество и события трехсотлетней давности, пожурил, пожалел Мирисиниэль, затронул память нашей бабушки, не забыл упомянуть Мелину и наконец поведал про то, что Этель нашла венец и сбежала с ним. Хотя с его слов выходило, что мы знаем, где прячется кузина и ждем ее возвращения. Закончил он свою речь тем, что предоставил слово Эльлиниру.
Вредный эльф поднялся со своего места, поклонился и еще раз завел речь о венце и пророчестве.
Я уже с трудом сдерживала зевоту, поэтому решила отвлечься и посмотреть на сестер — Лисса задумчиво созерцала носы своих туфель, а Йена осоловело внимала Эльлиниру. Я перевела взгляд — матушка и батюшка с почтением слушали эльфа, тетушка Ратея с преувеличенным вниманием изучала руны на троне. Я рискнула взглянуть на советников. Все ожидаемо добросовестно выслушивали речь Эльлинира. Хотя нет! Не все! Мой взор натолкнулся на прозрачно-голубые глаза Лейердаля. Брат Владыки пристально следил за мной. Поймав мой взгляд, он приподнял один уголок губ, стараясь больше никому этого не показать. Я потупилась. Это что такое было? Лейердаль так свое одобрение высказал? И тут я поймала себя на мысли, что этот эльф мне кого-то сильно напоминает! Только вот кого? Мирисиниэль? Нет. Наша эльфийка была весьма похожа на Владыку, за исключением цвета волос, а вот их общий брат вообще был брюнетом! Зелье и недосып мешали мне сосредоточиться. Я с трудом подавила очередной зевок и решила подумать об этом позднее. Хвала богам, Эльлинир заканчивал свое выступление:
— И вот, следуя дорогами пророчества, а еще по велению своего разума я выбрал своей невестой девицу Нилию мир Лоо’Эльтариус. Поднимитесь, моя дорогая.
Это он мне? Отчаянно скрывая зевоту, я подчинилась. Эльфы из Совета окатили меня ледяным презрением, правда только те, кого я не знала. Белеринор удовлетворенно кивнул, а Лейердаль бросил в мою сторону слегка насмешливый взгляд.
— Хорошо, — послышался голос Владыки. — Выбор сделан, и, признаться, я не удивлен. Сия девица и мне внешне напоминает мою несчастную сестру!
«Это он уже в который раз повторил?» — всерьез задумалась я, а повелитель эльфов между тем продолжил:
— Сегодня мы сделали первый шаг к тому, чтобы высшее пророчество осуществилось. Я предлагаю назначить дату первого обручения. Что предложит Совет?
Владыка отвернулся от меня, а я снова села. Со своего места поднялся Белеринор:
— Думаю, что датой первого обручения нужно сделать девятое новогодника, ведь это праздник богини Луаны.
«Девятое число? — тихонько зевнула я. — Это же через пять дней?!»
Возмутилась не я одна. Со своего места поднялся батюшка.
— Светлейший, — обратился он.
Благосклонный кивок гордой головы, и родитель продолжил:
— Послушайте, светлейший, и вы, уважаемые члены Совета, а не слишком ли рано вы назначили дату обручения?
— Чем вас не устраивает выбранный день обручения, достопочтимый господин ир Велаис?
— Всем не устраивает, — твердо сказал батюшка.
— Объясните! — надменно бросил Владыка.
— Объясню! — сказал родитель, словно ножом отрезал. — По законам Норуссии, эльфийские полукровки могут вступать в брак не раньше двадцати лет, соответственно и первое обручение может быть осуществлено не раньше, чем за два года до
