вместе отправиться в храм и провести сразу два обручения, а то и обвенчаться заодно. Но потом поняли, что покуда найдем обоз, даже если и раздобудем денег на проезд, то, пока доберемся до Крыла, многое может измениться! Под конец я раздумала убегать, да и не до того было — меня загрузили работой. Так незаметно закончился солнечник и наступил рябинник.
В один из дней я работала в аптеке, готовила сборы и встречала посетителей, которых в течение дня приходило немало. Были и постоянные заказчики. Вот я и составляла одному из них, гному, сбор для облегчения хронического кашля.
— Ох, сударыня! — вещал гном. — Как хорошо, что вы тут помогаете, а то у госпожи Мариты всегда бывает очередь, мне ждать некогда, своих клиентов хватает!
Я кивала, внимательно следя за тем, что пишу на пакетиках с травами.
— Вот здесь, — пояснила я, — мать-и-мачеха. Пьете три раза в день пять дней подряд, а далее вот этот сбор три раза в день до еды — целый месяц. Здесь все указано.
Гном внимательно слушал. В этот момент звякнул дверной колокольчик, я подняла взор и увидела, что в аптеку входят батюшка и Тинара.
С трудом, но удержалась, чтобы с визгом не повиснуть на шее у родителя, а просто кивнула. Когда проводила гнома, только тогда обняла родных. Тетушка Марита сама занялась посетителями, и я утащила сестру наверх.
Закончив обниматься, Тинара начала рассказывать последние новости:
— В Крыле все по-прежнему. Только работы у нас с Латтой прибавилось, ведь, кроме нас, некому собирать травы, а нам с ней так хотелось в имение сходить, найти Смотрящих, но нам все поручают какие-нибудь дела.
— Что, не ирны свободной? — подозрительно осведомилась Лисса.
— Говорю же… О, чуть не забыла, тут у меня письмо от Ильяна для Нилии…
— Что там? — вопросила рыжая, а я уже практически вырывала клочок бумаги из рук сестрицы.
Получив вожделенное послание, я отбежала в сторону, сестры замолчали и с ожиданием смотрели на меня.
— Я не читала, — замотала головой младшая. — Папенька всю дорогу рядом был.
— Он что-то заподозрил?
— Не думаю, но вы же знаете батюшку…
Я кивнула и поскорее принялась читать: «Солнечного дня или Звездной ночи, Нилия, я не ведаю, когда вы прочитаете мое послание, в котором я решил изложить свои чувства и извиниться перед вами. Кажется, нечаянно, но я навлек на вас беду, так как именно из-за меня вам не позволили провести время перед учебой в Крыле. Так что прошу у вас прощения. Хочу сказать, что люблю вас и никогда не забуду! Я не менестрель — слов красивых не знаю, стихов тоже слагать не умею, поэтому прошу принять мое простое признание. На взаимность не рассчитываю, для меня важным будет и то, что вы просто, хоть иногда, вспомните обо мне. Может, мы уже никогда и не встретимся, а может, боги еще когда-нибудь позволят нам увидеться. Я покидаю Западное Крыло, куда отправят, не ведаю. Поздравьте меня с повышением по службе и знайте, что если бы не обстоятельства, то я с радостью назвал бы вас своей женой! С любовью
Я загрустила.
— Как ро-омантично! — шепотом пропела за моим плечом рыжая.
— Ага! — вздохнула Йена.
Я даже не заметила, как сестры подошли ко мне. Тинара обвела нас напряженным взглядом и спросила:
— Ты бы стала его женой?
— Что теперь гадать…
— Ты не ответила на вопрос…
Я задумалась. Ильян мне дорог, но вот замуж? Я же хочу учиться или хотела…
— Понятно, — прервала мои мысленные терзания сестра, — значит, скоро утешишься!
— Конечно, утешится! У нее Андер появился, — сообщила Лиссандра.
— Какой такой Андер? — удивилась Тинара.
Я была настолько изумлена, что не сразу нашлась, что ответить. Лисса между тем рассказала младшей про парней.
— Вот и правильно! — поддержала идею Тинара. — Чего грустить?
— Ага. К тому же в жизни каждой барышни должна быть несчастная любовь, — шепотом поведала Йена.
Мы с сестрами вопросительно глянули на нее, и она с готовностью продолжила:
— Да-да, и не удивляйтесь! Вот у Этель была, у Нилии и у… — Она почему-то на ирну умолкла, но потом закончила: — У Лиссы, да у всех несчастная любовь!
