— И… как ты добился взаимности? — серьезно спросил он.
— Хочешь знать, на чем именно я сдалась, да? — Изабелла вздохнула и снова потрепала сына по макушке.
Для нее принц был ребенком, мальчишкой, который нуждался в заботе и любви матери. И не беда, что он вырос.
Королева выдержала небольшую паузу, потом потрогала кольцо на пальце.
— На этом. — Она показала украшение. — Твой отец оказался настолько безрассудным, что отправился нырять за ледяной жемчужиной.
— И меня еще за это побили… кажется, поварешкой?
— А незачем было рисковать собой! — возмутилась мама Ираса.
— Я просто тебя люблю, Иза. И если твои чувства остынут, снова нырну, чтобы о них напомнить.
— Дан, ты что, с ума сошел?
Королева поднялась, подошла к мужу, наклонилась и нежно его поцеловала.
В этот неподходящий момент, когда я просто не знала, куда деться, в носу у меня засвербело, и я оглушительно чихнула.
Ирас оказался рядом в мгновение ока, я потерла нос, рассмотрела его черные сапоги и стала медленно отползать. Он не двигался, просто смотрел так, что на моем месте должна была уже остаться горстка пепла. А потом я резко поднялась и рванула к двери.
Ирас поймал меня у лестницы, закинул к себе на плечо и как законную добычу понес в библиотеку.
— Пожалуйста, отпусти! Ирас, нет! — Я заколотила кулаками по его сильной и могучей спине.
Поняв, что на мои просьбы принц не обращает внимания, я возмутилась:
— Гад! Негодяй! Изверг! Варвар!
Последние слова прозвучали, когда мы входили в библиотеку, и я отчетливо поняла, что их слышали король и королева. Меня поставили на ноги, развернули.
— Мама, папа, знакомьтесь, это — Варвара Мальцева.
У меня задрожали коленки, которые лишь слегка прикрывала рубашка с чужого плеча, руки тряслись, щеки пылали, и я решительно не знала, что делать.
Боюсь, мою попытку сделать реверанс их величества не оценят.
— Д-доб-брой н-ночи, — пролепетала я, не поднимая глаз.
— Ирас, а почему она нас боится? — спросил король, а я дернулась и встретилась с ним взглядом.
Глаза у него были черные, такие же, как и у моего Ираса.
В них плясали смешинки, которых, на мой взгляд, точно не должно быть у короля.
— Так в чем причина страха? — Его величество мягко улыбнулся.
— Вы же король, — возмутилась я, — вас положено бояться.
— А принца, значит, не положено? — ехидно спросил Ирас, и королевская чета рассмеялась.
Я окончательно смутилась и пожелала стать маленькой и незаметной серой мышкой. Жаль, что фея, которая исполняет желания, явно не спешила появиться в комнате, чтобы меня услышать.
— И чего же именно надо бояться? — поинтересовался Эридан.
— Э-э-э… а вы точно хотите знать? — уточнила я.
Ирас вздохнул, и я встретилась взглядом теперь с королевой Изабеллой, которая открыто и радостно улыбалась.
— Хотим, — ответили родители принца хором.
— Ну, вы можете казнить, посадить в тюрьму и… силой выдать замуж, — выпалила я.
— И почему ты последнее считаешь наказанием? — возмутился Ирас.
— Так я же кому-то достанусь, поэтому можно заранее начать переживать.
Королева засмеялась, а король улыбнулся. Теперь он почему-то не казался мне страшным и грозным. Правда, тот факт, что я знакомлюсь с родителями Ираса посреди ночи, стоя в одной рубашке, застуканная за подслушиванием чужого разговора, меня сильно смущал.
— Извините, что я тут оказалась. Честное слово, не специально. Я просто не хотела с Ирасом встречаться. Он же злой как черт, а мне жить хочется.
— Что? — Принц зарычал, притягивая меня к себе.
Я сдавленно ойкнула, поняв, как глупо прозвучало мое извинение. Да и было ли оно вообще таковым? Я банально нажаловалась родителям принца на его поведение, пусть это и было предсказуемым и оправданным.
