— Нечисть наступает?
— Война началась?
— Что-то с королевской семьей?
— Опять Мальцева что-то натворила?
Последнее меня просто убило наповал. И почему, если что-то в МыШКе случилось, снова я виновата?
— Варя! — окликнули меня Фиона и Ромео, пробравшиеся через толпу.
— Не знаете, что произошло?
— Нет. А ты?
Я только вздохнула. Откуда? Весь вечер безвылазно просидела на чердаке, вышивая.
Директриса Моргана возникла посреди зала, оставляя за спиной встревоженных преподавателей. И шум сразу стих.
— Король Эридан попал под темное проклятие, — коротко сообщила профессор, окидывая взглядом всех нас и моментально этим прекращая начавшийся шум. — Оно вытягивает из него силы. Сначала проклятие было незаметно, действовало медленно — по капле в день. И магия целителей его замедляла. Но проклятие усилилось. Спустя пару недель его величество умрет, если мы ничего не предпримем.
В холле повисла напряженная тишина. Ромео сжал мою руку, но его прикосновения я не почувствовала. В голове не укладывалось, что отец Ираса смертельно болен. И как-то сразу стали понятны странные отлучки принца и тогда на балу, и в горах. Он знал о проклятии, искал врага и способ помочь отцу! Наверняка и в той таверне, где мы встретились, оказался по этой причине. То ли напал на след того, кто проклял, то ли нужное средство искал!
И мне ничего не сказал. Да и чем я могла помочь? Только проблем добавляла.
Ирас! Я мысленно уже не звала, кричала, надеясь на его отклик. Как же хочу его увидеть, обнять, сказать, что сделаю все возможное, чтобы помочь!
Ирас! И холодной змеей в сердце прокралась мысль, что он в беде. И надо действовать, спасти… Только где искать принца?
— Сейчас боевые маги организовывают группы, которые отправляются на поиски волшебного источника. Воду из него можно взять лишь один раз, но она снимет проклятие с короля Эридана.
— А его высочество?
— Принц тоже отправился на поиски, — подтвердила мою мысль директриса Моргана, и мне захотелось взвыть!
Что же Ирас мне не сказал? Что же он…
— Варь, — Ромео снова сжал мою ладонь, — все будет хорошо.
— Он просто тебя не хотел тревожить, — прошептала Фиона, сжимая мою другую ладонь.
А я стояла и тряслась. Недоверие принца меня сводило с ума, но то, что он пропал…
— Все будет хорошо. Ирас вернется. — Это снова Фиона, чутко уловившая мое настроение.
— Или сами найдем, — добавил Ромео.
Замечательные у меня друзья, понимающие. Только противоречивые эмоции рвут душу на части. И я даже не знаю, что сделаю, когда увижу Ираса. То ли убью за скрытность, то ли зацелую, так соскучилась. Главное, чтобы был жив…
— Королевская семья исполнит любое желание того, кто вылечит правителя Эридана, то есть добудет воды из волшебного источника. Согласно предсказаниям, находится он в Великой пустыне. На поиски могут отправиться маги и мастерицы, достигшие двадцатилетнего возраста.
Что? Я так поразилась, что все печальные мысли схлынули.
— Я отпущу любого, но вы должны осознавать, на что идете. Великая пустыня хранит много тайн и чудес, но в то же время еще больше опасностей. Подумайте, все взвесьте и можете прийти в мой кабинет. Я перенаправлю вас порталом на место сбора составных групп. Первая отправляется через час. Поторопитесь.
— Нет, Мальцева. Даже думать об этом забудьте!
Профессор Бастинда была непреклонна в своем решении, как скала. Директриса Моргана пила чай, пахнущий ромашкой, и молчала. Она выглядела измотанной и уставшей.
— Ну почему? При чем тут возраст?
Спор не прекращался уже минут десять, едва я сообщила о своем желании отправиться на поиски волшебного источника и заодно принца Ираса.
