не дав мне с ним даже попрощаться. Да что уж там говорить! Я о его смерти узнала через неделю!
— Разве в Шелдронии казнят за воровство? — удивился Ромео.
Думай, Варь! Пока отвлекаем разговорами, думай.
— За обычное нет, но брат заявил, что Ар пытался ограбить королевскую сокровищницу. Даже мне слепки иллюзий предоставил. Смешно. Как будто они были настоящие!
В глазах колдуньи зажегся безумный огонек.
— Достань мне воды. Этот глупец отказался, решил умереть сам, погубить отца. В королевстве наступит смута.
— Зачем вам вода из волшебного источника? — спросила я, не зная, как отказаться от такой чести.
— Сниму проклятие, что наложила одна из умирающих кудесниц, свергну брата и буду править Шелдронией.
Прекрасный план. Во всех отношениях.
— А Ирас? — уточнила я.
— Отпущу, если даст клятву на крови, что не сунется ко мне, не станет мстить за смерть родителей и откажется от престола. Так и быть, если поможешь — живите.
Еще чудеснее.
— Я не смогу набрать воды, — тихо сказала я.
— Отказываешься? — как-то спокойно спросила колдунья.
— Да.
— Ну что ж, тогда я стану действовать иначе.
Она взмахнула рукой, что-то прошептала, и Ромео захрипел.
— Не трогай его! — крикнула Фиона.
Рыжика резко подбросило вверх, а потом он упал на пол. Подруга завизжала и кинулась к нему. Я бросилась следом, наклоняясь и чувствуя, как по щекам бегут слезы. Я отказывалась верить в произошедшее и в то, что только что стала убийцей лучшего друга! Как с этим дальше жить? Фиона что-то бессвязно шептала. Изо рта Ромео бежала струйка крови. Умер. Из-за моей глупости.
Я кусала губы, проклиная все на свете, и старалась не сорваться и не броситься на колдунью, что так легко играла нашими жизнями.
Поднялась.
— Пока что жив. На запястье был какой-то амулет, — сообщила злодейка. — Но мне несложно повторить. Девчонка будет следующей. А потом Ирас.
— А потом я? — Осознание, что Ромео спасли заговоренные мной узелки, придало решимости и смелости.
Фиона тоже перестала рыдать и затихла.
— Почему же? Ты мне нужна. Думаю, что многие доберутся до волшебного источника. Я знаю, что на его поиски отправились несколько групп. Займусь ими, а ты будешь смотреть, как я их убиваю, и думать.
Колдунья жутко улыбнулась потрескавшимися, почти белыми губами.
Я обернулась к Фионе.
— Не соглашайся, — прошептала она, трясущимися руками касаясь волос Ромео, голова которого лежала у нее на коленях. — Она погубит Чарду.
Бывают моменты, когда привычный мир рушится. Кажется, что тебя должны одолевать эмоции, но их нет. Просто остается какая-то пульсирующая внутри боль.
— Я добуду воды из источника, если ты оставишь в живых моих друзей и Ираса, — сказала я, отворачиваясь.
— Варя, нет! — Крик Фионы был отчаянным.
Она слишком хорошо представляла, во что теперь превратится наша жизнь. Но я не могла позволить умирать друзьям.
— Варя, остановись! Мы найдем выход! Я верю…
Колдунья усмехнулась, взмахнула рукой, и я перестала слышать подругу. Оглянуться тоже не могла.
— Клятву, что мои друзья не умрут, — напомнила я. — Если добуду воды из волшебного источника.
— Даю слово, что они останутся живы.
Злодейка вынула из складок плаща нож, порезала руку, и на земляной пол пещеры закапала кровь. Черная, маслянистая. И в какой-то момент я поняла, что передо мной стоит вовсе не человек.
— Видишь, даже кровью поклялась.
