И она так легко об этом говорит?
— Но получается, что король Эридан уже мертв! Директриса Моргана говорила, что у него срок…
— Я замедлила проклятие, но вы должны вернуться сегодня. На большее моей магии не хватит. Я слишком во многое вмешалась. Опять. — В голосе Арии звучала неподдельная тоска и тревога.
Но раскаяния она не испытывала.
Я посмотрела на Фиону, склонившуюся над Ромео. Друг умирал, и шанса выжить у него не осталось. Я это точно знала. Перевела взгляд на бледного Ираса, запутанного в черную паутину, которая вытягивала силы. Вспомнила о короле Эридане, без которого в Шелдронии начнется хаос. Развернулась к волшебному источнику.
Выбирай, Варь. Между лучшим другом, любимым человеком и целым миром. Кого из них ты предашь? Кого спасешь? Чья смерть тяжелым камнем ляжет на твое сердце? Перед кем хочешь остаться виноватой? И кем ты хочешь быть? А кем — не желаешь?
Я не хочу делать такой выбор. Не желаю. Они все мне дороги! Как можно решить, кому из них умереть? Еще ведь есть и Анесера, а значит, глоток волшебной воды достанется ей, потому что она просто сильнее. И что будет потом?
Ария подошла к источнику, щелкнула пальцами, в ее руках появилась фляга. Она набрала воды, закрутила крышку, что-то прошептала, и фляга слабо засветилась голубым.
— Здесь глоток волшебной воды, которую может выпить только король Эридан, — тихо сказала она, протягивая мне фляжку. — Я отдаю свой долг за вмешательство в твою судьбу, Варвара.
Наши глаза встретились.
— Спасибо, — прошептала я, силясь не разреветься.
— Набирай в свою флягу волшебной воды. И спасай… Послушай сердце, — тихо сказала Ария. — Я, увы, больше ничем не могу помочь.
— Ромео… он умрет?
Богиня промолчала. И это стало красноречивее любого ответа.
— Клубок его жизни лишь слегка потемнел. Может быть, вы вместе найдете выход. Вспомни о своем мастерстве, Варвара. Поверь в свои силы ради тех, кто дорог. И когда наступит момент выбора, сделай его, не сомневаясь. Твое доброе сердце тебе поможет.
Ария улыбнулась, снова превращаясь в ту, что предстала передо мной несколько минут назад.
— Какая из меня кудесница? Сказать-то легко…
Мне безудержно хотелось плакать. Как выбрать между лучшим другом и тем, кого люблю? Как? И Фиона меня точно никогда не простит, будет до конца жизни ненавидеть. Да я сама себе буду противна после такого! Что же мне делать?
— Если бы ты не верила в волшебство, то никакие силы, даже мой ураган, не смогли бы переместить тебя в этот мир, — заметила Ария.
— Неужели вы и правда не можете больше ничем помочь? Мне в МыШКе говорили, что судьба человека — это нить и ее прядут боги.
— В корне неверное рассуждение, Варвара. Ты делаешь себя сама своими поступками, словами и мыслями. Я даже не могу заставить тебя кого-то полюбить, пусть я и богиня.
Голос Арии звучал мягко, как-то чересчур спокойно. И я ощутила, как меня волной накрывает какое-то странное умиротворение. Похоже, Великая Кудесница все же применила чары.
— Я могу попросить об одолжении? — спросила я, пока Великая Кудесница не исчезла.
— О каком?
— Скажите Глебу правду. Он этого заслуживает.
— Думаешь, порадуется, что я — его мать? — Богиня нахмурилась.
— Его отец был охотником на Таркских болотах, погиб, — вспомнила я. — Не лишайте Глеба еще и вашей любви. Думаете, если он боевой маг, лихо машет мечом, то в вас не нуждается?
Ария с сомнением посмотрела на меня.
— Да сколько бы тебе ни было лет, хоть пять, хоть пятьдесят, всем нужна мама, — вздохнула я, вытирая слезы, бегущие по щекам. — И это не мне необходимо, а в первую очередь вам и Глебу. Пожалуйста, скажите ему правду. А уж какое решение примет…
Я развела руками, некрасиво шмыгая носом.
Великая Кудесница молчала очень долго. Я не знала, о чем она думала, но голос ее прозвучал совсем тихо:
