Прозвучала сирена, Артем не стал прыгать, а просто выпустил в меня несколько снарядов подряд по разным траекториям. Первая пара, запущенная почти одновременно, должна была упасть слева и справа, при этом еще один заряд с приличной скоростью несся прямо на меня. Помянув про себя в неприличных словах противника, его силы и эти снаряды, я перекатом ушел в сторону, подальше от точки приземления «бомб», и выставил щит. Вернее, попытался, поскольку недооценил возможности мага. Пущенные словно из мортиры снаряды не стали дожидаться столкновения с землей, а рванули в воздухе. Ударной волной меня приподняло и неплохо покатало по арене. Да, это вам не Таити. Не успев остановиться, я уже готов был рвануть обратно, ибо в меня уже неслась новая партия зарядов.
Стартовал из положения лежа. Бег, конечно, продлевает жизнь, но вряд ли, восхитившись моей скоростью, противник сдастся. А значит, используем все ресурсы и запускаем мозг на разгон. Субъективное восприятие скорости падало по мере ускорения разума. Теперь я мог уже точно определить, куда целится Авдеев. А посмотрев на следы, оставшиеся на арене от прошлых взрывов, — вычислить примерный радиус поражения. Избегать попаданий стало значительно легче, и я сам уже смог начать каст техник, наращивая броню и готовя ответный удар.
Словно что-то почувствовав, Артем прекратил обстрел и попытался стремительно приблизиться ко мне на расстояние удара «Плетью». Для меня же это растянулось на время, достаточное для того, чтобы подготовиться встретить его во всеоружии. Для контратаки я выбрал ядро из цельного льда. Поскольку мой противник был более слабым, но техничным, я собирался давить грубой силой. Так что, подпустив поближе и уже позволив замахнуться для удара, выстрелил практически в упор. К чести Артема, он успел среагировать и даже попытался уклониться. Ему это почти удалось, и прямого попадания не получилось, снаряд скользнул по боку. Но сам парень отлетел, как шар в бильярде. Скорость построения техник при разгоне значительно повышается, и сила удара была такова, что маг трех стихий отказался от продолжения атаки и вернулся на исходную позицию.
Настала моя очередь атаковать. Но тут меня ждал крупный облом. Уклонялся Артем от моих атак с легкостью. Кроме того, в ход пошли удары различных комбинаций огня и ветра. Особого вреда они не наносили, но могли сбить каст, да и просто мешали, закрывая обзор. К тому же, владея стихией воды, он легко избегал моих ловушек, а когда я попытался забросать его ядрами с начинкой из жидкости, рассчитывая создать лужи на поверхности арены, использовал против меня воду. Идея выиграть с помощью электричества провалилась.
Тем не менее мы оба прекрасно понимали, что, сидя в обороне, победить невозможно. К тому же мы были ограничены по времени. Я не мог использовать разгон дольше двадцати минут и при этом активно сражаться, а стоило мне вернуться в обычное состояние, я не сумел бы противостоять скоростным наскокам Авдеева, и он шустро порезал бы меня своим «автогеном». Артему же просто не хватало сил на позиционную войну. Несмотря на то что он сейчас в основном уворачивался, ему приходилось тратить силы на поддержание скорости, да и обстреливать меня парень не забывал. Снаряды теперь летели реже, но стали мощнее.
И все же уже после пяти минут подобных плясок уставать я начал первым. Заряды противника были, может, и не мощнее в плане вложенных сил, но гораздо эффективнее в действии. Чтобы увернуться от моих, он смещался максимум на пару метров, а то и разрубал их в полете, а мне приходилось постоянно пробегать приличное расстояние, дабы не попасть под ударную волну. Самое поганое, что сбить снаряды было невозможно, при повреждении оболочки они просто взрывались. С моей точностью гарантированно попасть я мог только вблизи, а это прямой путь к проигрышу. Добровольно лезть в эпицентр взрыва? Увольте.
Следовало закончить все как можно скорее. Я мысленно перебрал свой арсенал. Что я имею на сегодняшний момент и что может сработать? Итак, ядра различных модификаций — не помогут, слишком они медленные, противник уклонится. Потоки ледяного воздуха и жидкости — слишком малое расстояние атаки. Да, они больше, чем огненная плеть Артема, но при его скорости, пока я буду занят другой техникой, он сумеет приблизиться и нанести хотя бы несколько ударов. Слишком рискованно, вычеркиваем. Электричество, как в прямом контакте, так и в иглах-конденсаторах. Тоже не сработает. В ловушку он себя загнать не даст, а от прямого выстрела увернется. А собственно, почему только электричество?.. А ведь это выход…
Прошло еще пять минут нашей позиционной войны. Авдеев начал выказывать признаки усталости. Но если он только начал, то я уже был как загнанная лошадь. Но всю подготовительную работу перед началом финальной атаки я завершил. На большей части арены вода была заморожена. Проблем Артему это не приносило, и он легко скользил по замерзшим лужам. Но настал момент моего последнего рывка.
Я создал небольшое ядро и послал его в противника. Словно рисуясь, тот разрубил его на подлете «воздушным лезвием», совмещенным с огнем. Жидкость из лопнувшего снаряда разлетелась веером, и несколько капель попали на лицо парня. Он тут же метнулся в сторону и зашипел от удивления. А как ты думал, только ты умеешь манипулировать жидкостями? Кислота на лице никому еще комфорта не доставляла. Понимание настигло внезапно. Материала для создания самого сильного оружия у Авдеева больше не
