было. Выложившись по полной, я сумел заморозить всю воду, используя наработки Рика, и теперь это была кислота. Нет, наверняка Артем сумел бы использовать и ее, если бы у него было время. Я, хоть и зверски устал, но имел достаточный запас сил для продолжения боя, а вот он, лишившись основного оружия, мог только отступать и уворачиваться. Но и тут его ждал облом. Я начал процесс разморозки, оставляя за собой дымящиеся лужи кислоты и тем самым уменьшая пространство для маневра противника.
Анализировать маг трех сил умел. Считать тоже. И поэтому, резко изменив направление, он бросился в последнюю атаку, способную принести ему и победу, и полное поражение. По мере его приближения мне становилось все хуже. Парень действительно пошел ва-банк, ибо в каждой его руке вилась огненная «Плеть». От первых двух ядер он уклонился. Последующие три, которые я успел создать, разрубил, несмотря на брызги кислоты, водопадом обрушившиеся на него. Он пер на меня как берсеркер — стремительно, неотвратимо и не чувствуя боли. Вот только проигрывать мне было сегодня никак нельзя. Когда между нами оставалось не более трех метров и Артем уже начал замах, чтобы с последним шагом обрушить на меня свои адские плети, я швырнул себе под ноги заранее запасенные и заряженные иглы-конденсаторы и присел, накрывшись щитом.
Авдеев все понял, но остановиться не успел, шагнул в лужу и ударил по мне. Но плети остановил щит, в который я влил почти всю оставшуюся ману, а вот Артем удара током уже не перенес. Его аурный щит погас, и парень упал в воду, дергаясь, словно в припадке. Развеяв щит, я подскочил к нему, перетащил на сухое место. Меня тоже неплохо тряхануло, но я этого почти не заметил. Кожу Авдеева покрывали пятна от кислоты, и, тратя последние крохи маны, я пытался набрать воды, чтобы хоть как-то смыть их. Но уже через пару секунд возле нас, словно по волшебству, возник лекарь и уверенно оттеснил меня. В угаре боя я даже пропустил финальную сирену, но думать об этом совсем не хотелось. Да и о чем-то другом тоже, и я, покачиваясь, направился в сторону выхода, откуда уже бежали две хорошо знакомые мне девушки.
Все-таки приятно, когда за тобой ухаживают две такие красавицы. После того как они помогли мне дойти до раздевалки, я несколько минут просидел, просто пялясь в потолок и не воспринимая никакой информации. А ее было ой как много. Перебивая и дополняя друг друга, девицы доносили до моего сведения, что я лентяй и неуч, и непонятно, зачем они только со мной возились. Обычный вой, дескать, чуть-чуть меня по арене не раскатал, а ведь они говорили, они предупреждали. Все это протекало мимо меня, никак не затрагивая. А вот чем я наслаждался, так это чувством радости и облегчения, исходившим от обеих девушек. Все же приятно, когда за тебя кто-то переживает.
Немного придя в себя и собравшись, мы отправились по домам. Смысла смотреть оставшиеся бои не было, ибо мой противник на завтра уже определился. И его тактика боя ничуть не изменилась с первого тура и поныне.
Помню, когда увидел его в первый раз на экране, впал в ступор. Все, что я знал до этого, было разрушено. Тигра некоторое время наслаждалась моим шоком, а потом задвинула мне лекцию, кто это и с чем его едят.
— Удивлен? Перед тобой, наверное, самый редкий тип мага — стихийный маг нечеловеческой расы. Аватары, как ни крути, все же суть люди. А вот он, Трор Гранит, — гном чистейших кровей, результат очень долгой и кропотливой селекции. Представь, одному из европейских государств понадобилось почти полторы тысячи лет, чтобы получить устойчивые магические способности у потомства. Какое количество Камней Души на это ушло, даже подумать страшно. Мне кажется, продай они их, и на вырученные деньги можно было решить все свои проблемы. Особенно в свете того, что где-то лет восемьсот назад род Гранита в одну ночь собрался и сбежал в империю. Где попросил убежища и принял подданство. Естественно, пришлось обменяться нотами протеста, оружием побряцать, зато теперь в империи живет один из сильнейших родов магов земли.
Тигра посмотрела на меня и воодушевленно продолжила:
— Основная задача, которую ставили евгеникам, создававшим род, — это возможность успешно действовать в горах и под землей. В итоге гномы Гранита получили возможность «слышать» землю. То бишь по малейшим колебаниям они могут определить местоположение противника. Это, как и привычка действовать в условиях узких тоннелей, наложило свой отпечаток на их тактику в бою. Как ты видел по проведенным поединкам, изяществом она не отличается. Игнорирование атак противника за счет толщины брони и прямолинейный напор. Но есть нюансы. Трор не просто прет на противника подобно носорогу, он форматирует поле боя под себя, оставляя ловчие ямы и связывая их в единую сеть. В итоге, как ты видишь, это приводит к тому, что его противнику просто некуда отступать, а это неминуемое поражение.
Но Виктория проигрывать не собиралась — не тот характер. Она тряхнула волосами и заявила:
— Поэтому твою тактику в этом бою я вижу как отступление с активным противодействием и подготовкой собственной ловушки. Для этого сначала затянешь все поле туманом, пусть перейдет на «чувство земли». Затем, маневрируя, подготовишь одну из его ловчих ям, увеличивая количество воды в ее окрестностях. На броне Трора нет слабых мест в виде прорезей для глаз. Точнее, он может их делать, но в условиях плохой видимости предпочитает обходиться без них. Слышать он также ничего в этот момент не
