мясорубке. Кровавый туман еще не успел осесть, когда кадавр, закончив свою жатву, снова нырнул в траву. Умная тварь, видимо знает, что маги одни не ходят, вот и не стал жрать сразу, как это сделал бы более тупой монстр. Нет, он затаился и высматривает другие цели. Но кроме «угольков» в нашей команде дебилов не было. Несмотря на то что сцену кровавой расправы видел каждый, никто без приказа не выстрелил. Все прекрасно понимали, что парней уже не спасти, а начни стрельбу, так мы еще и операцию провалим.
Понимал это и Батя. И потому лишь через показавшуюся невероятно долгой минуту, дождавшись, пока Личи войдут в зону гарантированного накрытия техники, он скомандовал:
— Заслон, начали, — причем таким тоном, как будто до этого момента не произошло ровным счетом ничего важного.
Взревели магические шумихи, установленные далеко за пулеметными гнездами, имитирующие работу артиллерии, призванные отвлечь внимание монстров и, если повезет, оттянуть мелких тварей из свиты, которые обычно первыми атакуют обнаруженную угрозу. Их и должны были встретить пулеметным огнем гномы, выбрасывая за секунду по паре сотен рублей на ветер. Как показывала практика, сквозь рой пуль сложно прорваться любой твари, насколько б сильной она ни была. Ну а в самых сложных случаях призваны помочь были снайперы, имеющие на вооружении, кстати, аналог моей винтовки, но уже с нормальным, механическим спуском. Стоимость их выстрелов уже исчислялась тысячами, но эффект стоил этих денег до последней копейки.
Но напрасно вглядывались в траву стрелки и их вторые номера, сжимающие в руках кнопки пуска электродетонаторов от установленных вокруг гнезд осколочных мин. Сегодня все шло не так. Танцор просто не повелся на столь примитивную ловушку. Зато когда командир нанес удар по остановившейся группе Личей, раскрывая под их ногами глубокий провал, мгновенно вычислил его местоположение и атаковал.
Рывок твари стрелки проморгали. Не обладая модификациями на скорость реакции или восприятия, они лишь бессильно полосанули вихрем пуль по качающейся траве за спиной шустрой нежити. Конечно, осознав это, гномы попытались вычислить упреждение и поставить огневой заслон на пути монстра, и более того, это им даже удалось, но расстояние до командира уже было катастрофически мало. А Танцор, словно насмехаясь, взвился в воздух, пропуская под собой рой жужжащей смерти.
Это было даже в какой-то мере красиво. Ну, как минимум эпично. Напряженный воин-маг, готовящий какую-то технику, но явно не успевающий. Струи пуль, рвущие, крошащие растительность. И словно застывшая в высоком прыжке воплощенная Смерть, тянущая к человеку свои руки-клинки. И снайперы, прямо влет, как утку, принявшие монстра, были не менее эпичны.
От попадания двух тридцатимиллиметровых рунических пуль от кадавра полетели осколки костей, а сам, он отброшенный ударом, пронесся и рухнул уже за Батей. И, судя по жесту командира и чуть дрогнувшей земле, тут же попал в крепкие объятья «Каменной пасти».
Через пару секунд новое волнение почвы подсказало, что и Личей начали активно пережевывать, не давай им даже шанса вырваться. Дело было сделано, осталось проконтролировать, запротоколировать, собрать трофеи и валить домой, где предстояла большая головомойка от начальства. Но я даже выдохнуть облегченно не успел.
— Фальк, быстрая цель, движется к тебе, дистанция сто пятьдесят, — в наушнике раздался голос нашего «небесного глаза»
Твою ж за ногу. Со стороны, откуда пришла нежить, была видна четкая полоса примятой движением монстра травы, огибающая меня по дуге так, чтобы стрелки не смогли его достать. А теперь он вышел на финишную прямую. И если судить по скорости, движется ко мне еще один Танцор. Словно прочитав мои мысли, над травой взлетела сухая фигурка твари, одним махом перескочив небольшой заболоченный участок.
Меня словно парализовал вид приближающегося монстра. Понимание, что в данный момент мне не могут помочь товарищи, ведь умная тварь перекрыла мной биссектрису огня, а командир слишком далеко, резануло сознание. И мне предстоит схватиться один на один с, пожалуй, самым опасным противником из тех, кого вообще можно завалить в одиночку. Но в девяти случаях из десяти — ценой собственной жизни. Как это было с Джаггернаутом. И это не прибавляло оптимизма. Кто бы что ни говорил, умирать хреново. А делать это вот так, как «угольки», словно скотина на бойне — еще и мерзко.
Но изнутри уже поднималась волна холодной ярости, смывая оцепенение и порождая в голове звенящую пустоту. Ведь это было то, чего я все это время после возрождения ждал. То, что решит мою дальнейшую судьбу в этом мире. Кем я буду — трусливой, вечно прячущейся от опасности шавкой или презирающем ее соколом? По праву ли я принял наследие Рика Отморозка и достоин ли стать приемником Генерала Мороза? Вот сейчас и решим.
В голове щелкал обратный отсчет расстояния. Руки словно самостоятельно сложились в фигуру формирования техники, накачивая ее маной для первого удара. В наушниках что-то кричали, но до моего сознания слова не доходили. Оно было занято вычислением плана боя.
