Но командир решил, что самопожертвование — это хорошо, но мы, живые, сильны командной работой. И как музыка в наушниках прозвучали его слова:
— По окончанию отсчета падай. Три, два, один, да…
На последнем слове, я уже летел спиной назад, распластавшись в воздухе, стремясь как можно быстрее покинуть траекторию. Монстр, словно почувствовавший, что шансы его стремительно обнуляются, кинулся за мной. И отлетел от парного попадания в голову из крупнокалиберных снайперских винтовок. И так пробитые в десятке мест кости не выдержали, взорвавшись грязными осколками и расплескивая содержимое черепной коробки. На землю мы упали одновременно, я и, в двух шагах от меня, обезглавленный уже точно труп Танцора.
Глава 2
Трофеи
Тот десяток секунд был самым долгим в моей жизни. Я ожидал атаки кадавра, не зная точно, убит он или в следующее мгновенье мне придется познакомиться с его клинками. Торопливо кастуя «Ледяное ядро», способное, в случае нападения, хотя бы отбросить тварь от меня, я вжимался в землю, чтобы не перекрыть линию стрельбы прикрывающим меня зверолюдам.
А поняв, что все, атаки не будет, Танцор мертв по-настоящему, я просто откинулся на спину, выпустив из руки подготовленный снаряд, и рассмеялся в полный голос. Глупо улыбаясь, я лежал посреди африканской саванны рядом с останками нежити и смотрел в высокое, синее небо. Мыслей, как таковых, не было, просто в мозгу крутилось — «я сделал это». Одна из сильнейших тварей пала от моей руки. Пускай сегодня все висело на волоске, и лишь вмешательство снайперов разрешило исход боя. Зато теперь я точно знаю, в каком направлении двигаться и над чем работать. Так что в следующий раз буду готов.
— Фальк — Бате. Фальк, ответь Бате. Фальк, драть тебя с прогибом, переворотом и подбросом, от счастья рехнулся там, что ли! Ответь! — лишь с третьего раза я понял, что это командир разоряется в радиоэфире. — Водители, технику подгоняйте, грузимся и уходим. Трофеи в мою, все, что осталось от «Угля», во вторую. Фальк ответь, как ты там?
— На связи, — постаравшись, хоть и явно безуспешно, придать голосу серьезное выражение, я ответил в ларингофон. — Фальк на связи, цел, повреждений нет.
— Добро. Внимательно сейчас. Стрелки, прикройте меня, посмотрю окрестности.
Через секунду земля мелко вздрогнула — так, словно огромное животное сгоняло мелких паразитов со шкуры. Затем еще и еще. Даже не видя Романа, я знал что сейчас он стоит, прижав руки к сталагмиту, мгновенно выросшему по воле мага, кастуя «эхо земли». Посылая импульсы в каменную сосульку, Батя заставлял землю в километровом диаметре вибрировать, передавая ему информацию о любом существе или предмете, находящемся в зоне действия техники.
Чем-то похожим пользовался мой противник на турнире — гном-маг. Как я помню, спрятаться от нее, если ты не умеешь летать, невозможно. Поэтому любой затаившийся враг сейчас будет найден. Вот только в отличие от него Роман Пущин не был продуктом тысячелетней евгенистической селекции. И каст давался ему с трудом и ценой почти полного отключения всех остальных органов чувств на срок пяти и более минут, в зависимости от продолжительности самой техники.
Так что сейчас он был не боец. А значит, нужно подниматься, к тому же приближающийся рев дизеля возвестил о появлении автотранспорта группы. Подскочив на ноги, я замахал в воздухе руками, показывая водителю, куда править. Затем, подумав, разрядил ловушки, вызвав череду взрывов мин с переохлажденной водой, и скастовал поверх всего этого заморозку. А то мало ли, засядет машина во влажной почве, замучаемся ее доставать, да и в гости может кто-нибудь пожаловать, кого видеть совсем не хочется.
Подъехавший автомобиль заложил лихой разворот, паркуясь задом прямо у моих ног. Похожий на микроавтобусы из того мира, вроде уазика-«таблетки», только бронированный и с крупнокалиберным пулеметом на крыше, он был оптимальным транспортом для нашей группы в местных условиях. Достаточно проходимый, быстрый, покрытый пустынным камуфляжем, что делало его малозаметным в саванне, он позволял как выдвинуться на место операции, так и при необходимости быстро оттуда свалить, вот прямо как сейчас. А шестиствольный пулемет системы Гатлинга калибром 14,5 мм с, что еще более важно, значительным запасом патронов, мог обеспечить приличную огневую мощь. Вот только задействовать его в засадах было сложно. Личи, обладающие электромагией, чувствовали большое количество металла едва ли не лучше чем живых. С учетом того, что они к тому же действовали как эдакие радиосканеры, засекая переговоры, в каждой более-менее крупной группе нежити были подобные
