знаю, как и назвать его…
— А я знаю, деда. Назови его отличным вариантом. И главное, что выбора как такового у меня нет. Или ты всерьез решил подложить меня под кого-нибудь посильнее из «водяных», лишь бы получить вожделенного внука? — Теперь и Инга разошлась по полной, глаза ее метали молнии, грозя прожечь плешь на голове Мороза.
— А ну, цыц! — долбанул тот кулаком по столу. — Как скажу, так и будет. А то гляди-ка, отличный вариант. Как будто других вариантов нет.
— Ну, давай посмотрим, посчитаем. Сколько в империи магов льда в возрасте до тридцати лет? И сколько из них имеет ранг ведуна? И самое главное, кто из них будет готов принять род Острожевых как свой и возродить его силу и славу? У меня почему-то не получилось и одного такого найти. Нет, любой «водный» род с радостью отдаст нам второго-третьего наследника. Но чьи интересы он будет представлять, наши или своей «бывшей», — девушка сделала пальцами кавычки, — семьи? Вот и получится, что древний род скатится до положения слуг. А теперь посмотри на Александра. В шестнадцать лет он, не имея особых сил, сумел убить Лича со свитой. Кроме того, сделал он это, используя оружие собственного изобретения. Ты же в курсе подробностей.
Старики переглянулись. Про эти мины, стремительно набирающие популярность в вольных отрядах, несущих службу на границе, генерал знал достаточно, и, более того, ему доподлинно было известно, что зарекомендовали они себя настолько хорошо, что их собирались принять на вооружение и сделать крупный государственный заказ. Кроме того, буквально несколько дней назад вышел очередной номер журнала «Клинок и ствол», в котором была огромная статья, посвященная новейшим пистолетам «Фалькон» с указанием, что их изобретатель также является автором «осколочных мин направленного действия Фалька». Тем временем девушка, не заметившая или сделавшая вид, что не заметила невербальное общение старшего поколения, продолжала:
— Кроме оружия у него также есть и гражданские изобретения, позволяющие неплохо зарабатывать. Но давайте оставим за скобками материальные вопросы. У Александра прекрасный магический потенциал, и, кроме того, он обладает способностью ускорять свое мышление, что рисует великолепные перспективы в сочетании с магическими техниками. Кроме того, он обладает двумя магическими силами — льдом и электричеством, и хотя вторая сила развита лишь на новика, впоследствии это может обернуться неприятным сюрпризом для его противников. И последнее. Скажи, дед, а ты не думаешь, что это судьба? Сила отступника снова может вернуться в род и стать основой его дальнейшего процветания? Разве мы не заслуживаем этого после всего, что нам пришлось вынести по его вине?
— Значит, ты уже все решила, даже не спросив меня?
— Ты прекрасно знаешь, что нет. И Александр ведет себя более чем корректно, ни одним словом даже не намекнул о чем-то, что может повредить моей репутации. А что до нашего похода в кино, просто подумай, скоро начнется турнир. И если сейчас никто не знает, что есть бесхозный ведун льда с прекрасной перспективой развития, то после выступления, вне зависимости от достижений, за ним начнется настоящая охота со стороны всех «водяных» родов. И у них найдется не одна девица, готовая на все, чтобы заполучить будущего иерарха в мужья.
— А ты, значит, хочешь их опередить. Застолбить место. Смотри, Дмитро, какая шустрая выросла.
— Я ничего бы не стала предпринимать, не получив твоего разрешения, деда. Просто искала подходящего момента для разговора. Ведь просто так не подойдешь, если уж тебе что-то не понравилось. Ты ведь даже слушать не станешь.
— Ага, а так, значит, и ты притязания обозначила, и я пар спустил до твоего появления. Хитра. Вся в мать. Вот что я тебе скажу, внучка, — пока учебу не закончите, никаких «жениханий». Узнаю, вырву ему женилку, а тебе в момент найду отца ребенку, и только пикни у меня. Если хочет войти в наш род и возглавить его после моей смерти, то пусть терпит и от других «охотниц» отбивается. Сможет — дам добро на свадьбу, нет — даже близко к тебе не подпущу. Тебе все понятно?
Девушка сорвалась с места и повисла на шее у старика, оглушив его счастливым верещанием.
— Спасибо, дедушка, ты самый лучший. Я очень сильно тебя люблю.
— А ну отставить. Давай-ка лучше покажи, чего вы там натренировали за это время. А то, может, и смысла нет возиться с этим мальчишкой.
Глава 26
Турнир
И вот наступило время турнира. Об этом трубили все средства массовой информации. Все разговоры между студентами были
