явиться на коронацию нового короля Испании, но так и не прибыли в Мадрид. Их старший сын стал седьмым герцогом Альба и служил Господу и Испании, как его отец, дед и прочие предки.
Кстати, его пираты боялись чуть ли не больше, чем герцога Антонио, но об этом я расскажу в следующий раз…
Что, ты хочешь узнать, что же случилось с тем, другим сэром Генри Морганом? Конечно, как можно забыть самого удачливого флибустьера семи морей!
Он женился на Кассандре, получил каперский патент, собрал под своей рукой целую эскадру и даже стал губернатором одного из островов где-то между Европой и Новой Испанией, но так и не осел на берегу. Море звало его. Когда выросли его сыновья и сыновья его сыновей, сэр Генри Морган велел им похоронить себя в море. И мирно скончался в собственной постели.
Его провожали с почестями: над его могилой дали салют две дюжины кораблей!
Но вот похоронили его не в море, как он завещал, а на берегу, на твердой земле. И, говорят, на следующую же ночь после пышной тризны разразилась буря, молнии разогнали всех по домам – а когда утром сыновья пришли на могилу отца, не нашли там ничего, кроме морской воды. Море забрало капитана Торвальда Счастливого, которого легенды называли сэром Генри Морганом.
И что удивительно, случилось это в тот же год, что не явились на коронацию герцог Антонио и герцогиня Марина…
Моряк замолчал, хитро усмехнулся и отпил сразу половину кружки.
– Ты, наверное, скажешь, о благоразумная слушательница, что это всего лишь случайность. Может, и так. Но на самом деле это Марина забрала с собой старого друга. Не смейся, старый Нед знает точно – именно Марина, и никто иной!
Ладно, ладно. Открою тебе тайну: они не умерли. Легенды не могут умереть! Да ты точно слышала о них! Все знают, что перед сильной бурей или мертвым штилем морякам встречается один и тот же корабль. Он появляется на грани дня и ночи, паруса его, всегда полные ветром, светятся алым пламенем, и вокруг него прыгают в волнах морские котики. Если моряки послушаются предупреждения, их ждет удача, а нет – гибель. На мостике этого корабля стоит сам сэр Генри Морган – настоящий сэр Генри Морган! Помощником у него норвежец по имени Торвальд Счастливый, а канониром – дон Антонио Гарсия Альварес де Толедо-и- Бомонт, который любит играть в пиратов.
И не слушай тех, кто назовет «Летучим Голландцем» нашу «Ласточку»! Нет и не было на ней никаких голландцев. Испанцы были, англичане и шотландцы, норвежцы и датчане, французы и валлийцы, вот как ваш покорный слуга… что, я не представился? Нед, квотермейстер «Ласточки» к вашим услугам…
Речь моряка прервали тонкие и протяжные крики, донесшиеся из-за окна. Так кричат чайки, неупокоенные души и морские котики. А следом послышалось:
– Нед! Где этот одноглазый кальмар?
Моряк вскинулся, мечтательно улыбнулся, на миг показавшись совсем молодым. Поставил на стол недопитую кружку.
– Капитан зовет. Вы уж простите старого Неда, что не дорассказал. В другой раз. Вы приходите сюда, в «Девять с половиной сосисок», может, еще и свидимся. У старого Неда много историй в сундуке!
Моряк поклонился, махнув треуголкой по полу, и – исчез за дверью таверны, чтобы непременно вернуться как-нибудь в другой раз и рассказать еще одну правдивую историю со счастливым концом.
