Выяснив, что факт продажи брусочков драгоценного металла все-таки имел место быть, Звонарев так и доложил начальству. В смысле, что на подведомственной ему территории само золото находилось, но весьма недолго. Уже к началу расследования оно покинуло Ростов, так что пресечь сделку не получилось, да и не могло получиться. Сами участники незаконной операции, по крайней мере с одной стороны, тоже известны. Но к Ростовской области они отношения не имеют, да и находятся за ее территорией. Связываться же с ополченцами на их территории полномочий у него нет. Все-таки заграница.
Отчитавшись перед руководством и занявшись другими текущими делами, уже через несколько дней капитан и не вспомнил бы об этом эпизоде своей жизни. Но события потекли в совершенно другом направлении. Точнее, вприпрыжку поскакали.
Через два дня его перевели работать в Москву. Причем совершенно неожиданно, так как служба в центральном аппарате всегда была мечтой всех карьеристов и пробиться в него можно было лишь по великому блату. Второй неожиданностью стал тот факт, что заниматься он будет все тем же золотом. С ударением на «все тем же». Как его просветил новый начальник, полковник Росляков, это уже не первый случай, когда в Донецке «всплывает» такая тяжесть – около сотни килограммов золота высокой пробы в слитках и без какой-либо маркировки. Но вот откуда оно… В общем, как всегда: «Я на вас надеюсь, капитан…» Тщательно изучив все имеющиеся в его распоряжении документы, Звонарев вернулся в Ростов-на-Дону. Единственная ниточка вела именно отсюда.
Первое время он рыскал по городу и окрестностям, поднимая все старые связи. А потом, в ожидании новой партии драгоценного металла, нисколько не сомневаясь, что она будет, принялся изучать вопрос с теоретической точки зрения. Все же с золотом дела иметь ему никогда не приходилось. Даже колечко желтенькое покупать за неимением невесты, а тем более и жены.
Первую сделку он банально «проворонил», узнав о ней лишь постфактум. То есть когда «поезд уже давно ушел», а продавцы просто испарились на необъятных просторах России. А вот ко второй почти успел. Да и то только благодаря неумеренному в таких тонких делах любопытству кое-кого из окружения покупателя. Наградой за терпение стала наводка на машину столь интересных капитану людей. Правда, они к тому времени уже покидали город. Причем явно налегке, очевидно успев передать деньги кому-то третьему.
Радость капитана, «севшего на хвост» неуловимым доселе «продавцам», очень быстро оказалась подпорчена тем фактом, что автомобиль оказался взят напрокат в Астрахани. Где они и оказались всего через 8 часов. Бюрократический механизм заскрипел и закрутился по-новой, отыскивая информацию по предоставленным в рент-компании документам. Вот только результат все равно опоздал. Задерживаться в городе, облегчая работу Звонареву, вот негодяи, двое спортивного телосложения парней в городе не стали. Да и на трассе не останавливались ни разу. Оставив машину во дворе компании, они поймали такси и покинули на нем Астрахань, не задержавшись в городе даже перекусить.
Не спавший практически сутки и половину этого времени проведя за рулем, капитан даже не сильно разочаровался, когда все- таки упустил «клиентов». Спустя час они сели в проходящий через поселок Аксарайский поезд, предъявив заранее купленные билеты. И появившись на станции за две минуты до отправления. Как выяснилось, состав шел прямиком к казахстанской границе, до которой было всего несколько десятков километров. Ни купить билет, ни задержать парней капитан так и не успел. А поднимать «погранцов» в рекордные сроки… На это нужно было иметь что-то посерьезнее голословного подозрения. На его глазах «продавцы» даже правил дорожного движения ни разу не нарушили.
Почти два месяца нового ожидания пролетели впустую. Очевидно, интерес к себе курьеры, а на серьезных персонажей виденные Звонаревым парни нисколько не походили, все-таки обнаружили. И в Ростове так больше и не появились. Да и сведения из Донецка подтверждали затянувшуюся паузу. Так бы и остался капитан «у разбитого корыта», нервируя свое новое начальство, если бы не интерес ко всему, связанному с золотом. Снова выйти на неуловимых «золотоносов» помог неясный слушок, за который капитан ухватился по большому счету с отчаяния. Один из нумизматов, знакомство с которым свел Звонарев, поделился сведениями, что уже несколько месяцев как в России в больших количествах появились царские червонцы. И не старье какое, а явный новодел, для знающего человека отличимый на раз. Только непонятно было, в каком же именно городе идет распространение отчеканенного лика последнего императора Российского.
Спустя неделю ФСБшник заверил начальство, что дело продвигается, выпросив еще двух помощников. Умолчав только, что не у него, а у его подопечных. Такого размаха он даже предположить не мог.
Какой-то определенной географией эти люди явно не «заморачивались». Десятирублевые монеты появились практически равномерно по всей территории страны. Причем не одновременно, а по какой-то неведомой ему схеме. Первый вброс произошел в районе Нового года в столице. Но тогда на сей факт никто внимания не обратил. И масштабы пока были достаточно скромными и продавались монеты по ломбардам всего по несколько штук. Как лом. А затем пошло-поехало: Санкт-Петербург, Красноярск, Новосибирск, Владивосток, Ростов… информация до сих пор стекалась к капитану на стол, но было понятно – в оборот попали десятки тысяч монет.
