приманкой, на которую я и собирался поймать Латыпина.
Как-то раз, в порыве откровения, он признался мне: в юности мечтал стать летчиком и даже поступал в Качинское высшее военное авиационное училище. Но не прошел по состоянию здоровья. Все-таки реактивный самолет – строгая машина с жесткими требованиями к пилоту. Мне же квалифицированный «механикус» нужен был позарез. Все-таки, если плюхнуться посреди африканского вельда в восемнадцатом веке, то 911 уже можно и не набирать. Так что процесс соблазнения нужного человека чудесами современной техники я начал исподволь, тонко и ненавязчиво.
– Сергей Александрович, а вы пилотом не хотите поработать?
Латыпин, в этот самый момент внимательно осматривавший что-то за двигателем, с грохотом приподнял головой крышку капота. Распрямившись и потирая ушибленную лысину заляпанной маслом ладонью, он удивленно уставился прямо на меня.
– Это что, юмор такой, да? Что-то мне не смешно…
– Это не шутка. И, извините меня, наверное, мне не стоило вот так, в лоб, говорить.
– А вот с этого места поподробнее.
Ну что ж, из обычного в последнее время меланхоличного состояния я его вывел. Теперь нужно осторожно подсекать добычу, пока интерес не пропал.
– Я на днях уезжаю в командировку. За рубеж, надолго. И там у меня будет небольшой легкий самолет, точнее даже сверхлегкий. Это, конечно, не истребитель… Но зато «там», где я буду учиться летать, не нужно никаких разрешений, свидетельств или еще какой бюрократической волокиты. Необходимо только желание. И самолет.
Дабы добить «жертву» наверняка, добавил после продолжительной, почти театральной, паузы:
– Я тут позавчера, по случаю, прикупил один…
Шах и мат. Судя по выражению лица механика, рыбка не просто проглотила наживку вместе с поплавком и грузилом, она сейчас и удилище погрызет.
– И какое отношение это может иметь ко мне?
– Мне нужен механик, отличный механик. Который сможет поддерживать этот самолет в работоспособном состоянии, да и за другой техникой следить. Машины там, дизель-генераторы. А заодно и летать. Самолетик, конечно, небольшой, но до трех тысяч метров поднимается. Вот только эта работа – надолго. Контракты «туда» заключаются минимум на пять лет. В общем, так, вот телефон, это отцовский, если что-то надумаете – звоните. Я сейчас в городе наездами, приходится поколесить по Расее-матушке. Нужных для дела людей искать. А будете ли среди них вы…
Озадачив Латыпина, я отправился на свою, теперь уже бывшую, квартиру. Встретиться с покупателями, забрать остаток денег, поставить последние подписи на документах. А затем предстояло ехать в Петрозаводск за Лехиной семьей. Пока туда-сюда, глядишь, и машину мою подготовят к долгому путешествию на Алтай.
По зрелом размышлении, авто я решил не продавать. Самому пригодится. Да и, признаться, не лежала душа к расставанию с любимым «железным конем» качественной немецкой сборки. Нужно и вправду перегнать «УАЗ» на «ту» сторону аномалии. Только предварительно усилить в оборонительном плане. «Шушпанцер» из «буханки» делать пока нет нужды, но, случись в ней обороняться, хотя бы стрелы она должна отразить. А на «гольфике» буду мотаться по Горно-Алтайску и в Бийск. Да и до Онгудая на чем-то нужно добираться. В общем, без машины там будет «затык» полный.
Виктор Викентьевич на сей раз оказался дома и с ним удалось пообщаться вживую, а не посредством телефона или Интернета. Пересказывая ему последние новости, во все глаза рассматривал перемены, произошедшие со стариком. В глазах появился блеск, а в движениях, резких и порывистых, как у подростка, виднелась как бы не вторая молодость.
Ученого интересовало буквально все происходившее во время перехода. Чуть ли не по минутам и телодвижениям. Создавалось впечатление, что старый физик готов прямо из-за стола сорваться и отправиться туда, к заветному «проему». Но вот как раз это в мои планы не входило совершенно. То есть я не собирался отговаривать его от поездки, все равно он поедет на Алтай. Вот только было еще дело, которое планировал как раз для Третьякова и переложить ни на кого больше не мог.
– А как продвигается поиск оборудования? По телефону вы так расписывали сложности с его приобретением, что я теперь боюсь вообще пока пользоваться «проемом». А вдруг что-то выйдет из строя и группа разведки останется на той стороне как раз в тот момент, когда ее необходимо будет эвакуировать? Неприятности, сами знаете, любят появляться в самый неподходящий момент…
– Не все так просто, Олежек. Я стараюсь поднять свои старые связи, но… Слишком уж давно «выпал из обоймы», люди все поменялись. Как говорил классик, иных уж нет, а те далече.
– И?..
