мере, так ему обрисовал будущую работу Третьяков. Единственная правда, которую ему пока сказали, чтобы на Европы не рассчитывал, командировка будет в Африку. Впрочем, ему, по-моему, было все равно куда. Сам старик к океану съездил. Хотя я боялся, что это сильно уж негативно скажется на его здоровье. Как мне казалось, лучше сначала провести эксперимент по открытию «проема» новой, только собранной установкой, причем с той стороны. А уже потом перевезти его туда, и пусть изучает свои волны сколько хочет, не пересекая больше границу между мирами. Не утерпел старик, поехал.
Смуров привез пожилого благообразного гравера с большим списком потребного тому оборудования. Благо что на это направление средства были отложены. Подписав подготовленный ГБшником пятилетний контракт, а мы специально сделали типовой, чтобы нанимаемые не сомневались в надежности несуществующей пока фирмы, Вилен Егорович Бортников в сопровождении отца отправился за покупками.
Планировалось, что небольшую мастерскую ему соорудят возле форта «Речной». Подальше от любопытных глаз местных. Причем часть оборудования, такого как генератор в 10 киловатт и высокочастотная плавильная установка для золота, за которой батя и мотался в Красноярск, были уже на месте, немного разгрузив сарай в Долине Свободы. Сам наш контрразведчик с отцом уже успел побывать на берегу Индийского океана. Обязанность проводить разъяснительную работу «среди гэбни» я свалил на отца, благо это его протеже и давний знакомец. А вот помощника, которого Смуров себе подобрал, я пока даже в глаза не видел. Но старый чекист заверил: тот трудится в поте лица, «разрабатывая» для меня руководство той самой кадрированной военной части, из которой таскал нам барахло прапор. Сам Николай Васильевич занимался охранной фирмой «Эгида», организованной на днях в Бийске. Но там дело пока дальше бумажной канцелярщины не пошло. Будем ждать.
Порадовала хорошими новостями и Светлана. Когда я, наконец, появился в Долине Свободы, меня ждали две старомодные картонные папочки с надписями, сделанными ровным и округлым девчоночьим почерком: «Геологи» и «Врачи». Не забыв похвалить Лешкину сестру, я тут же озадачил ее новой работой – поручил распечатать крупномасштабную карту Москвы и отметить на ней все ломбарды, которые она сможет найти. С точными адресами и графиками работы. Она понадобится при реализации еще не добытого золота. Надеюсь. Поиски покупателей на экзотическую древесину тоже поручил ей. Ну и поиск людей, само собой. От этой обязанности я ее и не освобождал. На сей раз о необходимости еще одной службы я вспомнил не сам, подсказали компетентные товарищи. Так что ей искать еще и специалиста по разведению лошадей. Ну, и тренера по верховой езде. Причем желательно «в одном флаконе». Закатив глаза к потолку в показном страдании, Света пообещала «посмотреть, что тут можно сделать».
Латыпин тоже большую часть времени последние пару дней проводил за монитором. Наш теперь уже состоявшийся пилот набрал часов десять налета в окрестностях, а потом слетал вдоль берега океана практически на полный радиус – пятьсот километров туда и столько же обратно. Причем один раз пришлось сесть в море: не подумали, что за столько часов утренний чай вместе с бутербродами «попросятся» наружу. Так что теперь перед дальними полетами нужно не забывать об этом свойстве организма. По дороге в глубь континента возможности сесть где попало не будет…
За пассажира с ним отправился Ваня Вахрамеев, долженствующий изображать охрану на случай поломки и незапланированного приводнения. Хотя, как они бы добирались обратно, сразу скажу, имею весьма смутное представление. Именно поэтому сухпай брали из расчета двухнедельной автономки. Но обошлось, а Сергей Александрович приобрел навыки дальнего перелета и ориентировки в незнакомой местности. Хотя вдоль побережья – еще бы потеряться. Теперь он старательно изучал все карты местности между нами и Йоханнесбургом, чтобы не заблудиться и не высадить нас где-нибудь в Зимбабве вместо ЮАР. Городов, понятно, там еще нет на всем протяжении маршрута, обычных и железных дорог тоже, но зато остались горы и реки, по которым можно ориентироваться, хоть и сложно.
В итоге снаряжением экспедиции занимался я сам, выгадывая каждый килограмм веса – все-таки летательный аппарат называется «Пеликан», а не «Руслан». В первый рейс я отправлялся со Славиком-снайпером. В качестве груза были подготовлены радиостанция, старая советская «Багульник», и десятиметровая антенна. Кроме того, еще одна стойка была под пеленгатор для облегчения поиска нашего самолета. Достаточно мощная радиостанция позволяла связываться с Латыпиным за несколько десятков километров и направлять его к лагерю. Так было все-таки надежнее, чем гадать: найдет он нас или нет…
Брал я и миноискатель, но его вес мало на что влиял – полтора килограмма с запасом батареек. Позаботился о подарках для аборигенов. Рулон ситца, китайские ножи, котелки, бусы для местных «красавиц». Ну и, конечно, запас боеприпасов и провизии, палатку. Промывочное оборудование, кроме пары лотков, осталось дожидаться следующего рейса. Для нас сейчас самое главное найти подходящее место для добычи и водяную «ВПП» неподалеку. А в первый рейс садиться придется с риском налететь на камень или какой топляк. Но… Приходилось на это идти – батальон аэродромного обслуживания нас там не встречает. Следующими рейсами доставят и пополнение экспедиции – еще двух человек. Вот тогда работа должна пойти бодрее – одна пара работает, вторая отогревается от холодной воды и караулит.
