окровавленную ногу, вывернутую пяткой внутрь, и это вызывало в душе жгучую ненависть. Холодную, расчетливую, иррациональную ненависть.
Он сопротивлялся. Ударил герцога. Бедный мальчик. Он верил Алану. Ждал до последнего, пересилил свой страх, свою покорность.
– Тварь!
Кулак с хрустом впечатался в челюсть самодовольного садиста, следом нога с разворотом вошла в живот, герцог отлетел назад и упал. А правая рука Алана уже выхватывала из ножен кинжал.
Сзади хрипел советник.
– Лесник, убей! Убей герцога! Это приказ! – еще успел с отдышкой просипеть Марган, прежде чем рухнуть на пол.
Лицо старика приобрело землисто-серый цвет, на щеках и лбу появились синюшные пятна, вены на шее набухли и, казалось, вот-вот лопнут. Он задыхался.
– Лекаря, быстро! – гаркнул лысый начальник охраны. Хлопнула дверь – один из воинов побежал за помощью. – Эй, ты! – продолжал командовать Лесник. – Приведи капитана! – Опять хлопнула дверь. Наступила тишина.
– Я убью тебя, бастард! – Герцог поднялся с пола и метнулся к лежащему на столе мечу, но на его пути возник Лесник, бывший наемник, желающий стать начальником гарнизона.
– Сдохни, – прошептал он и всадил стилет в сердце владетеля герцогства Вас’Хантер.
Вот и все. Не успело тело герцога коснуться пола, его убийца тоже уже был мертв. Алвис положил на стол изящный арбалет и, вытерев руки злополучным полотенцем, повернулся к Алану:
– Ваш раб жив. Но он уже никогда не будет таким красивым, как прежде.
– Жив?
– Герцог не хотел его убивать, он просто решил его изуродовать. Порезы многочисленные, но неглубокие. Парень без сознания. Я вправил ему вывихнутые руку и ногу, видно, он сопротивлялся…
Дьявол с нею, с красотой! Пока она приносила Неженке только страдания. Главное, что он жив. Жив!
Алан вдруг почувствовал головокружение и слабость, он осторожно опустился в кресло и потер виски.
– Неженку нужно срочно перевязать.
– Сейчас придет лекарь и все сделает. Киру Мару помощь уже не нужна, он мертв.
– И черт с ним!
– Простите, что вы сказали?
– Не важно. Что будем делать?
– Я не ожидал, что все сложится так удачно. Через рыску я объявлю о возвращении законного наследника.
– Удачно? Это ты называешь удачей? – Алан махнул рукой в сторону окровавленного раба. – Ты способен испытывать хоть каплю сострадания?
– Кир Алан, – жестко и холодно произнес Длань. – Он жив, что вам еще надо? Обстоятельства на нашей стороне. Правителю приходится многим жертвовать – личными привязанностями, свободой выбора, любовью… Привыкайте, сир.
– Мне не нужен трон, купленный ценой жизней моих близких, – вяло огрызнулся конт.
– А вас никто не станет спрашивать, – прислушиваясь к шагам за дверью, ответил Алвис.
– Посмотрим.
Первым в комнату вбежал барон Семух, следом протиснулся пожилой мужчина с сундучком в руках. Он сразу бросился к советнику, но Алвис остановил его:
– Кир Марган мертв. Сердце не выдержало обрушившихся на него несчастий. Займитесь юношей.
Алан вскочил с места и ухватил за руку проходящего мимо лекаря.
– Сделайте все возможное, чтобы он поправился. Я в долгу не останусь.
– Я приложу все силы. – Доктор внимательно посмотрел в глаза конта и, видно, что-то увидел в их черной бездонной глубине, потому что мягко произнес: – Не беспокойтесь, я уже лечил такие… ранения. Все будет хорошо.
Повинуясь приказу капитана, в комнату вошли и застыли у двери два воина, еще двое замерли за спинами Алана и Искореняющего.
– Капитан, – взял на себя ведение переговоров Алвис, – между герцогом и его советником произошла ссора, результатом которой стало похищение раба. Когда кир Мар увидел, что сделали с его любимой игрушкой, у него случился сердечный удар. Но еще
