исключительно по причине того, что ты не в полной мере владеешь ситуацией.
– Так и есть, – облегченно вздохнул Макс.
– Семейство ди Эстор всегда занималось тем, что покупало и продавало тайны и секреты, – повольготнее раскинулся в кресле Тибальто. – Также в зону интересов моего семейства входят предметы, которые представляют особый спрос у тех или иных людей, как, например, вот эта чудная карта, что перешла во владение капитана Жиля, или клочки знаний о «Золотом пути», которые теперь принадлежат мне. Они, к слову, для моего семейства давняя и желанная цель, поскольку ни один из них за все время не попадал нам в руки. Но у подобных вещичек есть один недостаток. Не подскажешь, какой?
– Они хороши только тогда, – медленно произнес Макс, – когда они в руках одного человека, и иные не знают, что у него нечто подобное есть.
– Верно, – захлопал в ладоши Ди Эстор – А ты их видел, даже держал в своих ладонях, что очень и очень неправильно. Поэтому, когда капитан Ле Фрон упомянул про тебя, а в связи с условиями сделки он обязан мне честно сказать, что кто-то еще владеет информацией, то я сразу же попросил у него твою голову. Нет человека – нет проблемы, так говаривал мой дедуля, между прочим, один из патриархов нашего семейства.
– И я ему ее не отдал, – усмехнулся Ле Фрон. – Не спрашивай почему, все равно не отвечу.
– Но при этом Жиль отрекомендовал тебя с лучшей стороны, – продолжил Тибальто. – Мол, расторопен, неглуп, смел, даже жизнь ему два раза спас. И я принял решение, что человек вроде тебя может мне пригодиться – а почему бы и нет?
– Пригодиться в качестве кого? – уточнил Макс сразу же. – В слуги не пойду, даже не надейтесь.
– Да и не надо, – отмахнулся Ди Эстор. – Слуг у меня хватает, если ты о «подай-принеси». Скажем так, я предлагаю тебе хоть и службу, но не ту, в которой тебе придется мой ночной горшок выносить. Я предлагаю тебе место моего доверенного лица. Ну, не слишком доверенного пока, сам понимаешь, мне надо еще на тебя посмотреть, понять, можно ли тебе вообще доверять. Да, возможно, придется побегать с поручениями, может, и проследить за кем. Не исключено, что даже и рапирой помахать, – жизнь у меня беспокойная, я один из младших сыновей, а наш удел выполнять поручения патриархов семейства. Так что я и сам в каком-то смысле служу, хоть и собственной семье.
– Заманчиво, – Макс почесал затылок и глянул на Ле Фрона.
– Если хочешь, то можешь остаться со мной, – пожал плечами тот. – Только предупрежу тебя сразу – то путешествие, в которое я собираюсь отправиться, будет очень нелегким и очень опасным. Я, даже не глядя в эту карту, скажу, что у меня мало шансов не то чтобы добраться до трюма «Змея и радуги», а просто даже до него доплыть. Всем этого знать не надо, но тебе я не стану врать. Тем не менее – если хочешь плыть на моем корабле, то я не против. Мне надежные люди нужны. Но все-таки ты подумай, приятель. Это путь не столько к богатству, сколько к смерти.
